A vitória de sábado, diante de 4.000 torcedores do Vicious que fizeram a curta viagem de Sunderland a Newcastle, foi um momento decisivo na carreira de montanha-russa de Kelly.
A luta foi um microcosmo de sua jornada de 20 lutas no ringue. Foi repleto de mais uma história de bravura e superação de adversidades.
Kelly entrou como azarão e muitos já haviam escrito que ele até amarraria as luvas.
Não foi a primeira vez que ele foi negligenciado, mas cinco anos atrás, depois de sofrer uma derrota traumática e lutar contra a hipocondria crônica – uma condição mais formalmente conhecida como transtorno do pânico – Kelly agora está trabalhando com uma mentalidade fortalecida.
Ele saiu com confiança, sabendo que sua equipe técnica, família e amigos acreditavam que ele tinha capacidade de vencer.
O ‘Pretty Boy’ dançou ao redor do ringue e provocou o invicto Murtazalif antes de marcar um knockdown no quarto round.
Murtazalev se recuperou e respondeu com um knockdown no nono, mas também foi algo que Kelly experimentou como finalização.
“Eu estava orando outro dia e tive uma visão de ser nocauteado em um round”, disse Kelly.
“Me levantei e tive essas sensações diferentes. Uma delas foi que desleixei e perdi a luta, mas a outra foi eu voltar para fazer melhor e ver o round”.
Kelly percorreu um longo caminho em suas lutas mentais, tendo lutado para ganhar peso quando lutou no meio-médio.
“Eu contei a todos com o que estava lidando com 147 libras (10 7 libras, 6,7 kg), especialmente quando era Covid e eu tinha problemas de saúde”, disse Kelly.
“Eu estava contando ao meu pai que ficava doente quando estava em hotéis e sempre usava máscara.”
Kelly foi considerada uma estrela do futuro ao subir na categoria amadora e ganhar a chance de representar a Grã-Bretanha nas Olimpíadas de 2016.
Em suas primeiras 10 lutas como profissional, Kelly – que assinou com a promotora Matchroom – lutou no Cardiff’s Principality Stadium, em Nova York, na O2 Arena de Londres e no Madison Square Garden.
Ele estava sendo pressionado e apresentando performances vencedoras.
Mas os sonhos de Kelly foram frustrados após a derrota para Ivanisyan e ele teve um hiato de 16 meses antes de retornar como peso médio leve.
“Coloquei Ivanysyan na cama há muito tempo”, disse Kelly. “Eu só tinha que acreditar em mim mesmo.”
Agora Kelly tem o mundo a seus pés.
