Colby Covington deixa a RAF 11 com uma vitória sobre Arman Tsarukyan, mas está convencido de que o desafiante dos leves do UFC em breve levará o ouro para casa. Covington disse que Tsarukyan tem velocidade e luta livre para derrotar o novo campeão Justin Gaethje.
O peso meio-médio Covington derrotou Tsarukyan por 5-3 na luta principal da RAF 11 em Milwaukee para vencer o primeiro RAF Crossover Cruiserweight Championship. Ele saltou para uma vantagem de 3 a 0 e marcou no final do segundo período com o controle das costas, antes de se defender das últimas tentativas de Tsarukyan de diminuir a diferença.
O resultado encerrou a invencibilidade do armênio-georgiano na RAF, mas não mudou seu recorde no MMA nem sua condição de um dos principais nomes da categoria até 155 libras. Covington, ex-desafiante por três vezes ao título meio-médio do UFC, elogiou seu oponente após a luta, em vez de usar o momento como sua habitual conversa fiada.
Colby Covington prevê que Arman Sarokyan será campeão do UFC: “Estou muito convencido”
Em conversa com a Submission Radio, Covington disse que já havia compartilhado sua previsão de título com Tsarukyan.
“Eu literalmente disse a ele: ‘Você será o campeão dos leves do UFC’”, disse Covington. “Estou tão convencido. Tenho certeza de que ninguém será mais leve do que isso. É uma divisão completa.”
Gaethje conquistou recentemente o cinturão dos leves com uma vitória por nocaute técnico sobre Ilia Topuria em evento do UFC na Casa Branca. No entanto, Covington acredita que o conjunto de habilidades do jogador de 29 anos não combina com “The Highlight”, que agora deve estar entre os adversários disponíveis.
“Justin Giethje não tem chance”, disse Covington. “Apenas velocidade, luta livre. A maneira como ele mistura tudo, não há como pará-lo neste momento.”
Tsarukyan enfrentou um Complicado Um caminho para uma oportunidade de campeonato apesar de estar no topo do ranking dos leves do UFC. Dana White disse que vários fatores influenciaram a decisão do UFC de levar o armênio-georgiano à luta pelo título, incluindo uma cabeçada em Dan Hucker durante uma luta e um incidente anterior no UFC 300 envolvendo um fã.
White confirmou que a cabeçada fazia parte da equação, dizendo: “100 por cento, um fator de muitas coisas”. Tsarukyan também estava escalado para desafiar o então campeão Islam Makhachev e desistiu pouco antes da luta devido a uma lesão nas costas.
Covington não apresentou sua vitória na RAF como prova de que Tsarukyan não teria sucesso no MMA. Em vez disso, ele disse que sua própria forma e urgência fizeram a diferença no tatame.
“Eu estava em ótima forma ontem à noite”, disse Covington. “Não importava quem estaria lá, eu levantaria a mão porque queria tanto. Poderia ter sido King Kong, poderia ter sido Godzilla.
A derrota da RAF pode ser pouco mais que um desvio para Tsarukyan enquanto ele aguarda esclarecimentos no peso leve. O palpite de Covington é direto porque o homem que ele derrotou em uma luta de wrestling é sua escolha para vencer Gaethje e se tornar o campeão do UFC.
