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A pentacampeã olímpica da equipe dos EUA, Katie Uhlaender, estava a caminho de seus sextos Jogos Olímpicos de Inverno, mas uma decisão da equipe do Canadá colocou tudo em risco.
com um gol nas eliminatórias durante a North American Skeleton Cup em Lake Placid, Nova York, no início deste mês. O Canadá então retirou quatro atletas da competição. A desistência reduz o número total de pontos que a competição pode conceder. Isto torna impossível para Uhlaender ganhar o suficiente para se qualificar para as Olimpíadas.
Quatro atletas canadenses de esqueleto desistiram antes da competição. Segundo as regras da Federação Internacional de Bobsled e Esqueleto (IBSF), apenas 75% Foi emitido um placar, eliminando Uhlaender do Milan-Cortina. Matematicamente antes mesmo de começar a primeira bateria.
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Katie Uhlaender, dos Estados Unidos, compete na competição de esqueleto feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang 2018, no Olympic Slide Center em Pyeongchang, Coreia do Sul, em 17 de fevereiro de 2018. (James Lang/USA Today Sports)
Um atleta canadense disse que o treinador disse que o motivo da desistência foi porque “melhor interesse em como os pontos funcionam”
“Eles vieram e nos explicaram que isso seria do interesse da maneira de Jane trabalhar. Para que nós, como equipe, possamos nos qualificar para duas vagas nas Olimpíadas”, disse a atleta canadense Madeline Parra. jornais canadenses
O Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) disse que a decisão de retirar o atleta foi tomada. “Após avaliação cuidadosa das necessidades do programa e em consulta com a IBSF” e “consideração cuidadosa da saúde, segurança e desenvolvimento a longo prazo do atleta”
“Determinamos que não era do interesse deles que esses atletas continuassem competindo ou não era do interesse do projeto”, acrescentou o comunicado.
Para Uhlaender, 41 anos, os resultados foram difíceis de aceitar. Mas ela sentiu pena dos outros competidores. isso também foi afetado. Agora ela está reagindo.
“Isso machuca a todos nós”, disse Uhlaender à Fox News Digital. “Quando me virei e olhei para essas jovens, porque sou uma veterana, já estive nas Olimpíadas cinco vezes. Esta será a sexta.”
“Então, algumas dessas meninas estão tentando ser as primeiras. E elas ainda são jovens… então acho que é meu dever como atleta olímpico americano. E é alguém que acredita em fazer a coisa certa que dirá alguma coisa.”
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Katie Uhlaender, dos Estados Unidos, reage após duas corridas de aquecimento de esqueleto feminino durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Pyeongchang 2018, no Centro Olímpico de Slides em Pyeongchang, Coreia do Sul, em 16 de fevereiro de 2018. (Mark Ralston/AFP via Getty Images)
Uhlaender tem feito lobby junto ao Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) para enviar uma carta ao Comitê Olímpico Internacional (COI) solicitando um título olímpico adicional para ela. A Fox News Digital obteve uma cópia da carta.
“Essas ações contornam os princípios da qualificação olímpica, prejudicam a concorrência leal e, em última análise, impediram que Uhlaender participasse dos XXV Jogos de Inverno Milão-Cortina”, dizia a carta, assinada por Rocky Harris, chefe de esportes e serviços para atletas do USOPC.
“É inegável que a Sra. Uhlander merece competir nas Olimpíadas.”
Uhlaender apelou anteriormente ao IBS e disse que teria que pagar uma taxa de US$ 5.000 para fazer isso.
A Unidade Temporária de Integridade do IBSF investiga alegações de manipulação concorrencial. É certo que a retirada causou preocupação. Mas concluiu que as regras vigentes permitem que as equipes retirem atletas a qualquer momento. Como as regras não prevêem penalidades ou proteções para saques tardios que alterem a distribuição dos pontos, o IIU retirou a reclamação.
Mas Uhlander não recuou. Prometeu continuar a contestar esta decisão. e até conquistou apoio internacional para sua causa.
As equipas da Bélgica, Coreia do Sul, Ilhas Virgens, Malta, Israel e Dinamarca deram o seu apoio aos esforços de Uhlaender, enviando cartas de apoio ao USOPC num esforço para que o incidente fosse investigado mais a fundo.
“Eu e meus amigos na Dinamarca. Nunca conversamos sobre a Groenlândia”, brincou Uhlender.
Uhlaender disse ainda que alguns atletas canadenses a apoiam pessoalmente nessa luta.
Ela não se pronunciou sobre levar a questão ao Tribunal Arbitral do Esporte (CAS) até que seja resolvida.
O vice-presidente J.D. Vance liderará a delegação presidencial dos EUA. Indo para as Olimpíadas de Milão-Cortina no próximo mês, Uhlaender espera que o vice-presidente apoie sua participação.
“Enquanto isso, o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, está programado para se reunir com os líderes do Comitê Olímpico Internacional. Peço respeitosamente que ele fique comigo como um atleta olímpico que representa os Estados Unidos e nossos valores, o USOPC e a nação afetada em apoio ao nosso pedido à presidente do COI, Kirsty Coventry, para usar sua autoridade para manter a justiça nos Jogos Olímpicos, concedendo inscrições curinga”, disse Uhlaender.
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Katie Uhlaender, dos Estados Unidos, posa para uma foto durante os Jogos Olímpicos da Equipe EUA Pequim 2022, em Irvine. Califórnia, 12 de setembro de 2021 (Tom Pennington/Getty Images para a equipe dos EUA)
“Fazer isso protegerá a integridade da competição e evitará maiores danos. Tais ações enviariam uma mensagem poderosa aos jovens atletas de todos os lugares: defender a ética e a integridade pode ser difícil. Mas é importante.”
A Fox News Digital entrou em contato com BCS e IBSF para obter respostas.
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