HOUSTON – A defesa do Los Angeles Lakers deixou o superastro do Houston Rockets, Kevin Durant, em busca de uma solução na possível prévia dos playoffs na noite de segunda-feira.
O Lakers, esperançoso de estar no processo de criação de uma identidade defensiva depois de lutar nessa parte da quadra durante a maior parte da temporada, lançou uma dieta constante de times duplos em Durant no quarto período. Os resultados foram desastrosos para o Rockets, que cometeu nove reviravoltas e marcou apenas 12 pontos em 4 de 16 arremessos no quadro final, permitindo ao Lakers estender sua seqüência de vitórias para seis jogos com uma vitória por 100-92 no Toyota Center.
“Senti como se tivesse perdido o jogo esta noite”, disse Durant, que marcou apenas dois de seus 18 pontos no segundo tempo e cometeu sete das 24 viradas do Rockets. “É simples assim. Claro que provavelmente podemos fazer mais 3s, mas isso é por minha conta. Quer dizer, para ser sincero, sou o ataque e o time adversário vai usar todos os seus recursos e não me deixar descansar.
“No primeiro tempo, eu estava confortável em ISO, confortável saindo de pin-downs, pick-and-roll, e eles decidiram que não iriam mais me deixar ficar confortável. Então eu tinha que ser mais inteligente e melhor com a bola. Provavelmente tive que arremessar em algumas dessas equipes duplas, mas estar pronto para deixar espaço, estar pronto para pegar e chutar, estar pronto para ser apenas um rastreador, apenas estar pronto para se posicionar para ser um rastreador. “Eu não precisei de tanto quanto precisei. esta noite para abrir espaço para companheiros de equipe.”
O Lakers (43-25) estendeu sua vantagem sobre o Rockets (41-16) para 1 jogo e meio na batalha pela terceira cabeça-de-chave na Conferência Oeste. Houston, que receberá o Lakers novamente na noite de quarta-feira, está apenas meio jogo à frente do Denver Nuggets e do Minnesota Timberwolves.
Houston muitas vezes tem problemas no final dos jogos quando os times forçam a bola para fora das mãos de Durant quando ele segura a bola no topo do ataque, levando o sexto maior artilheiro da história da NBA a sugerir que ele pode ter que “simplesmente sair do caminho” e passar para o canto.
A força defensiva do Lakers, por outro lado, é um desenvolvimento recente.
Los Angeles ocupa o 20º lugar na liga em eficiência defensiva, permitindo 115,7 pontos a cada 100 posses de bola. Mas o Lakers mostrou uma tremenda melhoria defensiva, vencendo 9 dos últimos 10 jogos, incluindo vitórias sobre vários times dos playoffs. O Lakers permitiu 109,3 pontos a cada 100 posses de bola durante esse período, ocupando o sexto lugar na liga.
Um esforço defensivo dominante foi necessário para vencer a noite de segunda-feira, quando o Lakers afastou ofensivamente Luka Doncic e marcou 36 pontos em 14 de 27 arremessos. No segundo tempo, Los Angeles manteve o Houston com 35 pontos e forçou 15 viradas enquanto superava os problemas ofensivos do Lakers (8 de 34 arremessos para o jogo).
“Isso é algo contra o qual lutamos no início da temporada”, disse o técnico do Lakers, JJ Reddick. “Acho que isso mostra o comprometimento que nossos rapazes têm agora naquela ponta da quadra, percebendo que vamos vencer nos dois lados da bola. Vencemos muitos jogos no lado ofensivo da bola e mostramos, eu acho, agora – seja no jogo dos Knicks, no jogo dos Wolves, neste jogo – que podemos vencer bons times com defesa.
Donk parou Austin Reeves em um armário vizinho para responder sarcasticamente a uma pergunta sobre a chave para o sucesso defensivo do Lakers.
“Luca está trancando tudo!” Donk zombou.
Mais tarde, na sala de interrogatório, Donk atribuiu a melhoria defensiva de Lex ao “esforço e comunicação”.
“Isso é o que boas equipes fazem”, disse Donk. “Não é todo dia que você tem um bom dia chutando a bola.”
O pivô do Rockets All-Star, Alperen Sengun, ficou de fora com dores na região lombar, o que facilitou a estratégia de enviar times duplos para Durant, removendo o segundo maior artilheiro do Houston da equação. O Lakers ajustou sua estratégia para dobrar Durant no segundo tempo. Como disse Redick, eles optaram por “despedi-lo” em vez de atirar, esperando até que Durant driblava para enviar outro defensor.
“Tenho que ser mais inteligente e melhor com a bola. Provavelmente terei que arremessar em alguns desses times duplos, mas estar lá, pronto para pegar e chutar, estar pronto para ser um rastreador, apenas estar lá para enterrar, apenas ser capaz de estar lá como um recurso para dar espaço aos meus companheiros. Eu não precisava da bola tanto quanto esta noite. ”
Kevin Durant
“Ele é um dos melhores jogadores que vimos jogar, obviamente, então você tem que tentar mostrar a ele uma aparência diferente, tentar mantê-lo desequilibrado”, disse a estrela do Lakers, LeBron James, que marcou 18 pontos em 7 de 13 arremessos, incluindo algumas enterradas espetaculares para finalizar um contra-ataque. “E quando ele chuta, espero que ele erre. Ele não erra muitos chutes. Então achei que fizemos um bom trabalho ao ter um plano de jogo, mas apenas mudando nossos arremessos. Não podemos mostrar muitas coberturas como essa durante o jogo.”
Durant finalizou 8 de 16 arremessos do chão, mas apenas 1 de 5 no segundo tempo, quando cometeu seis de suas sete viradas. Ele expressou dúvidas sobre se os Rockets se beneficiaram por ele ser o principal manipulador de bola na metade inferior dos jogos, considerando como os Rockets têm lutado quando ele dobra.
“Sinto que isso nos estagna”, disse Durant. “Quando chego ao meio (quadra) e eles esperam que eu lance, mas eu sei que eles estão vindo para dobrar, então espero um segundo. Acho que todo o processo é muito lento. E acho que tudo depende de mim, porque o time, quando me vê, honestamente parece um a cinco, você sabe o que estou dizendo, porque estou vindo para ajudar em duas áreas de escanteio. “Os caras na quadra, quando eu levanto a bola, serão times duplos, então estou procurando maneiras de abrir meus companheiros de equipe.”
