Uma altitude de cerca de 5.000 pés separa Denver da cidade de Nova York.
No entanto, a gravidade funciona da mesma forma, independentemente de onde alguém esteja. Basta perguntar aos times da NBA em ambas as cidades.
“Você fica tão chapado e, não quero dizer nervoso, mas sinta-se”, disse o guarda do Nuggets, Tim Hardaway Jr.
A sensação mudou para o sul em ambos os lados do país na noite de segunda-feira.
Depois de desperdiçar uma grande vantagem de 2 a 0 na série de playoffs da primeira rodada, Nuggets e Knicks agora se encontram prontos para uma batalha.
Se seus oponentes eventualmente conseguirem seus números, Denver e Nova York olharão para os 19 e 14 com desdém. Essas foram as almofadas do Jogo 2 que as equipes conquistaram como as terceiras sementes nas Conferências Leste e Oeste.
“É um jogo que deveríamos ter vencido” O guarda do Knicks, Josh Hart, disse. “Nos playoffs, não podemos distribuir jogos.”
Seja como for, os Knicks fizeram exatamente isso contra o Atlanta Hawks. Eles controlaram o resultado durante a maior parte da noite e construíram uma vantagem de 12 pontos após uma vantagem de 14 pontos no quarto período.
Nova York então acertou 5 de 22 no chão nos 12 minutos finais, em comparação com 10 de 15 de Atlanta. Lutando contra os gritos frenéticos dos fiéis do Madison Square Garden, a estrela do Hawks, C.J. McCollum, marcou seis pontos consecutivos durante um período crucial rumo ao recorde do jogo, 32.
“Naquele quarto período, você poderia dizer que (os Hawks) estavam jogando com um nível de desespero”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Foram quatro bolas de 50-50 e eles acertaram três de quatro. Sempre usamos essa estatística para avaliar o nível de agressividade no jogo. Naquele quarto período, a agressividade deles aumentou.”
Nova York derreteu ao mesmo tempo. Por quanto tempo os Knicks passaram ou seguraram a bola ao redor do perímetro antes de se contentarem com looks abaixo da média na faixa de 3 pontos? Os Knicks acertaram 3 de 11 em profundidade como parte do flop.
Denver liderou o Minnesota Timberwolves por 19 pontos no início do segundo quarto, antes de cair. O Nuggets ainda liderava por três pontos no início do quarto período, mas um remate combinado de 2 de 12 dos pilares Nikola Jokic e Jamal Murray nos 12 minutos finais fez o estrago.
“Sinto que tínhamos o jogo sob controle e simplesmente não acertamos nossos arremessos”, disse Murray.
Tal como aconteceu com os Knicks e Hawks, a reversão da sorte veio do jogo sujo dos anfitriões e do excelente esforço dos visitantes, já que Anthony Edwards, do Minnesota, fez 30 pontos.
“Grande liderança, positiva”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. “Ele reconheceu que precisava entrar no modo de ataque e avançar um pouco mais no campo. Ele fez isso.”
Não há dúvida de que os Knicks e Nuggets sentiram a necessidade de aumentar a sua urgência quando as coisas começaram a piorar na segunda-feira.
O fato de nenhum deles poder seguir certamente não sinaliza o fim nem para Nova York nem para Denver. Mas agora há peso extra desnecessário para subir de volta.
