DETROIT – O New York Knicks chegou a Detroit esperando um confronto entre os melhores times do Leste, mas saiu após uma derrota em busca de respostas.
Os Pistons, líderes do Leste, perderam sua quarta derrota consecutiva, por 121-90, na noite de segunda-feira na Little Caesars Arena, em uma revanche de sua emocionante série do primeiro turno na primavera passada.
Naquela noite, Jaylen Bronson manteve segredo, enquanto Karl-Anthony Towns lembrou a todos que ele terá que fazer o maior ajuste de qualquer um com uma nova comissão técnica.
“Muita coisa precisa ser resolvida”, disse o guarda do Knicks, Jaylen Bronson.
Bronson se recusou a explicar exatamente o que isso significava, mas quando questionado se os membros da equipe tiveram alguma interação antes da mídia ser permitida, ele disse: “Sim, um pouco”.
Ele continuou.
“Só temos que responder. Há muito a dizer. Mantemos isso internamente”, disse ele. “Se quisermos ser o time que dizemos que queremos, temos que ser melhores, simples assim.”
Bronson liderou os Knicks com 25 pontos, mas teve zero assistências e seis viradas – igualadas pelo City – enquanto os Knicks totalizavam 20. “Como o (técnico) Mike (Brown) disse, sou um grande sacrifício”, disse Towns, que jogou apenas 23 minutos e teve menos 27.
“É ótimo ter (as coisas) em pânico durante uma temporada”, disse Towns. “Mas é um momento muito ruim. Você não pode ser tão ruim.”
Os Knicks não perderam quatro consecutivas na temporada passada, sua mais longa seqüência de derrotas terminou em três jogos. Seu recorde de 23-13 está a um jogo de onde estavam na temporada passada (24-12), e a derrota para o Boston Celtics os deixa em segundo lugar na Conferência Leste.
A defesa do time dos Knicks vacilou na ausência do swingman Josh Hart, já que se moveu do meio do pelotão para permitir que os adversários o contra-atacassem recentemente. O Philadelphia 76ers marcou 130 gols contra o Knicks no sábado e o San Antonio Spurs marcou 134 na véspera de Ano Novo.
“É muito simples”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Eles simplesmente chutaram nossa bunda fisicamente.”
Brown não deixou a desculpa da agenda dos Knicks – era o terceiro jogo em quatro noites – atrapalhar o desempenho. Detroit jogou em Cleveland na tarde de domingo e perdeu dois titulares, Jalen Duran e Tobias Harris, junto com o reserva Kyris LeVert.
“Para nós, defensivamente, tudo está em jogo agora”, disse Brown. “Temos que descobrir isso, trazer isso à tona fisicamente, mas temos que encontrar maneiras, como equipe, de ajudar este grupo.”
“Não é hora de entrar em pânico”, insistiu Brown, mas isso veio logo após James Dolan, na rádio de Nova York, dizer no início do dia que esperava que os Knicks chegassem às finais da NBA.
Os Knicks pareciam tudo menos um finalista da NBA no que poderia ser uma prévia das finais da conferência.
Os Pistons superaram os Knicks por 44-30 e acertaram mais de 50% do campo e da linha de 3 pontos. Cade Cunningham teve seu jogo perfeito da temporada com 29 pontos, 13 assistências, três rebotes e dois bloqueios – e foi gritado como “MVP” pelos torcedores da casa durante a noite.
“Temos que nos unir”, disse o guarda reserva Miles McBride. “Não sei se é esforço, mais esforço. Não sei se são X e O. Temos que permanecer na mesma página (defensivamente).
“Os treinadores podem desenhar tudo o que quiserem, mas, como equipa, temos de descobrir isso e apoiar-nos nos nossos líderes.”
