LeBron James marcou 28 pontos na vitória do Los Angeles Lakers sobre o Houston Rockets para definir os playoffs da semifinal da Conferência Oeste contra o atual campeão da NBA, Oklahoma City Thunder.
James também acrescentou sete rebotes e oito assistências para ajudar o Lakers a uma vitória por 98-78, fechando a série contra o Rockets por 4-2.
O Lakers assumiu a liderança da série por 3 a 0 e finalmente encerrou a disputa em melhor de sete de forma convincente em Houston, liderado por Amin Thompson com 18 pontos.
“Muitos dos nossos rapazes, francamente, não estiveram nessa posição, não estiveram em situações difíceis, especialmente na estrada, por isso foi importante para mim sair e dar o tom”, disse James, de 41 anos.
Ele disse ao Amazon Prime: “A missão sempre foi a mesma, não importa qual tenha sido minha função ao longo da minha carreira: ir lá e tentar dominar.
“Obviamente, tenho mais experiência no time e mais experiência em playoffs, então sei como a série pode ser. Eu apenas tento incutir neles, inspirar confiança e dizer-lhes para saírem e jogarem.”
O técnico do Lakers, JJ Reddick, elogiou o desempenho de James, que é o primeiro jogador a jogar em 23 temporadas consecutivas da NBA e também o artilheiro do recorde de pontos da liga.
“Para mim, ele teve a melhor carreira de qualquer jogador da NBA”, disse Redick. “Você pode discutir o quanto quiser; não me importo em dizer quem é o maior de todos os tempos.
“Ele é um dos, senão o maior de todos os tempos, e para ele fazer isso de novo e atender a campainha novamente, é surpreendente em alguns aspectos.”
O Lakers enfrenta uma tarefa difícil contra o Thunder, que terminou na liderança da Conferência Oeste e venceu uma série de 4 a 0 contra o Phoenix Suns na primeira rodada dos playoffs da NBA.
O primeiro jogo da série melhor de sete será terça-feira em Oklahoma.
