Foi uma jornada longa e ininterrupta até a Copa do Mundo para o atacante iraquiano Aymen Hussein. Isso impulsionou seu país ao torneio pela primeira vez em 40 anos, quando marcou o gol da vitória contra a Bolívia, no México, na fase de qualificação.
Ele tinha apenas 12 anos e já jogava futebol em um time local. Seu pai foi brutalmente assassinado enquanto comprava materiais para construir a casa da família.
Alguns anos depois, seu irmão foi sequestrado. E desde então ele não foi mais contatado.
“Decidi parar de jogar futebol para cuidar da minha família. Mas minha mãe recusou”, disse Hussein em entrevista.
“Ela me pediu para continuar jogando.”
Sua mãe lhe disse: “É o seu sonho, eu sei, e você tem que realizá-lo”.
E ele está preso a esse sonho desde então.
Um legado duro
Hussein nasceu em 1996 na aldeia de Al-Safra. no distrito de Al-Hawijah, centro-norte do Iraque, Hussein cresceu em uma família que se dedicava à agricultura e à criação de ovelhas.
A tragédia ocorreu em 2008, quando seu pai, um soldado do exército iraquiano, foi morto pela Al Qaeda, que naquela época controlava a cidade de Kirkuk e arredores.
“Ele foi comprar materiais para nossa nova casa em construção. Algumas horas depois, recebemos uma ligação informando que seu pai havia sido morto. E seu corpo está no hospital.”
Ele foi mortalmente baleado no coração.
“No início não acreditamos. Mas depois fomos ao hospital. e encontramos o corpo do meu pai ali. Foi um desastre para todos nós.”
Hussein pediu à sua família que saísse da aldeia. Mas o seu irmão, que se alistou no exército iraquiano depois da morte do seu pai, recusou.
Então, em vez de escapar de Hussein, juntou-se ao time de futebol juvenil iraquiano. Quando voltou de um campo de treinamento em Turkiye, alguns anos depois, soube que seu irmão mais novo havia desaparecido. Eles foram sequestrados durante o período em que o ISIL (ISIS) assumiu o controle da área.
“Não ouvimos nada sobre ele desde então”, disse ele.
‘Estou pronto para jogar de graça’
em meio à tragédia, a carreira de Hussein no futebol está decolando.
Em 2012, a virada ocorreu quando ele foi procurado pelo Dohuk Football Club, um dos times da Iraq Stars League na região do Curdistão, no Iraque.
Hussein assinou um contrato no valor de 18 milhões de dinares iraquianos (14 mil dólares) e um salário mensal de 1,2 milhão de dinares iraquianos (920 dólares).
“Na verdade, eu estava pronto para jogar de graça”, lembra ele. “Você provavelmente não pode imaginar o que significava para mim jogar pela seleção iraquiana naquela época. Jogar com Dohuk era um sonho da minha vida naquela época.”
Dezoito meses depois, ele se mudou para Bagdá para jogar pelo time da Iraqi Star League. Incluindo Al-Shorta, Al-Talaba e Al-Zora se tornando os artilheiros da liga. Mais recentemente, ele assinou com o Al Khor, clube do Catar, antes de voltar ao Iraque para ingressar no Al Karma.
com um contrato no valor de 1 milhão de dólares. Ele se tornou o jogador de futebol mais caro do Iraque.
Hussein disse que durante tudo isso seu pai e seu irmão mais novo ainda estavam em sua mente.
“Sempre esperei que meu pai e meu irmão ainda estivessem vivos para ver o que eu havia conquistado e compartilhar os momentos felizes.”
Ele relembrou o momento de maior orgulho que queria compartilhar.
Em 2016, ele marcou o segundo gol na prorrogação. Derrotou o Catar para se classificar para as eliminatórias olímpicas finais para as nações asiáticas nos Jogos do Rio de Janeiro. na rodada de repescagem do terceiro lugar na Copa Asiática Sub-23 da AFC, em Doha.
Em 2023, Aymen foi reconhecido como artilheiro da 25ª Copa do Golfo Pérsico. Ele marcou 3 gols, ajudando o time a conquistar o campeonato.
Em 2024, Hussein marcou um dos dois gols que qualificaram o Iraque para as Olimpíadas de Paris na vitória por 2 a 1 sobre a Indonésia na disputa do terceiro lugar.
leão que ruge
A última vez que o leão da Mesopotâmia, conhecido como seleção iraquiana, se classificou para a Copa do Mundo foi em 1986, uma década antes do nascimento de Hussein.
Agora todos os olhos estão voltados para ele como fãs. que estava interessado em sua participação para levar o time ao maior número de torneios possível
“Aimen é um nome que dispensa apresentações. Seu trabalho fala com ele não apenas no Iraque. Mas também na região e no futebol árabe”, disse o goleiro e vice-capitão iraquiano Jalal Hassan à Al Jazeera.
“Ele é um atacante de grande qualidade. O time definitivamente precisa dele. E sua presença fará a diferença na Copa do Mundo. Esperamos muito dele.”
Depois de estar no Grupo 9 ao lado de França, Senegal e Noruega, o Iraque enfrenta forte concorrência desde o início.
Hussein Saeed, ex-capitão do Iraque e artilheiro nacional com 78 gols, está esperançoso: “A influência de Aymen é clara no time e em cada jogador. Ele tem uma personalidade adorável e humilde”, disse Saeed à Al Jazeera.
“Espero que ele possa usar essa característica positiva em benefício do time na próxima Copa do Mundo e levar o time à fase de grupos.”
Said Al-Saraj, um jornalista de futebol iraquiano, disse: “Todos esperamos que a nossa equipa e todos os jogadores, especialmente Abu Tobar (“Homem do Machado”, como os iraquianos chamam carinhosamente a Hussein), estejam totalmente preparados mental, física e tecnicamente quando chegar a hora.
por si mesmo, Hussein disse que só espera que os fãs algumas pessoas possam participar. Mesmo que seja difícil
“Solicitar um visto para os EUA não é fácil, na verdade é quase impossível para os iraquianos. Especialmente neste momento, porque a guerra entre os Estados Unidos e o Irã continua”, disse o torcedor de futebol iraquiano Saif Al-Bayati à Al Jazeera.
“Este não é o único problema. O custo de um único ingresso é superior a US$ 3 mil. Ir até lá e passar pelo menos duas semanas custaria uma fortuna. Poderia valer mais de US$ 15 mil, o que está além das possibilidades do torcedor de futebol iraquiano médio.”
