Quando Luka Donic e Austin Reaves ficaram de fora antes do confronto entre Los Angeles Lakers e Houston Rockets no playoff da primeira rodada, muitos descartaram o roxo e o dourado.
Mas LeBron James conseguiu outra vitória improvável nos playoffs ao derrotar o Rockets em seis jogos.
Claro, os Rockets só tiveram o astro Kevin Durant em um jogo dessa série. Mas James só teve Revis por um jogo, e novos relatórios sugerem que Donk não está nem perto de retornar ao Lakers.
“Estou arrasando (o Padre Time)”, disse James à equipe do estúdio Prime Video após o jogo 6.
Ele não está errado.
James teve média de 23 pontos, oito assistências e sete rebotes contra o Rockets na primeira rodada. Sem Doncic e Reaves, James provou que ainda é capaz de vencer os Playoffs da NBA quase sozinho. O jogador de 41 anos teve uma média de 38,7 minutos por jogo nessa série.
Nunca vimos tanta longevidade na história da NBA.
Até o fim dos tempos, os fãs de basquete debaterão se James foi melhor que Michael Jordan, que venceu seis campeonatos e ficou invicto nas finais da NBA. Mas uma coisa que não está em debate é que Jordan não estava fazendo isso. Aos 41 anos, Jordan se aposentou. Ele assumiu o cargo administrativo. Com os Washington Wizards e serviu apenas algumas temporadas como presidente de operações de basquete.
Aos 41 anos, James não joga mais contra Adonis Haslam pelo Lakers. Este não é um velho que se agarra aos dias de glória no final da sua carreira. Claro, pode ser um homem idoso em fim de carreira. Mas embora James não seja o mesmo jogador que arrastou times para oito finais consecutivas da NBA, ele está jogando um basquete muito bom e parece ter muito a ganhar.
Seu filho verdadeiro tem jogado minutos significativos nesta série, já que Bronie James conseguiu algumas corridas na ausência de Donk. Na NBA, “grandes” times, como o Cleveland Cavaliers e o Boston Celtics, lutam contra adversários de nível inferior. Aos 41 anos, James arrasta um time fraco do Lakers para a primeira rodada com relativa facilidade.
Depois de uma enterrada reversa no início da série, James disse que “precisava sentar em algum lugar”. Depois de cuidar dos negócios contra o Rockets em seis jogos, James agradeceu ao Toronto Raptors por forçar o jogo 7 contra o Cleveland Cavaliers, dando ao Lakers um dia extra de descanso.
Não há como negar que James provavelmente está lidando com o desgaste físico de jogar basquete de elite aos 40 anos. Mas espero que ele entenda que a grandeza está sendo admirada pelos fãs de basquete em todos os lugares.
O que vem por aí para LeBron?
O Oklahoma City Thunder, cabeça-de-chave número 1 da NBA, aguarda James e o Lakers.
É bom que Revis esteja de volta, já que o Thunder representará um desafio maior contra Durant do que contra os Rockets.
Mesmo que o Thunder derrote o Lakers, o futuro de LeBron na NBA estará sob um microscópio. Relatórios recentes indicaram que ele não quer lidar com a pressão de uma turnê de despedida. Porém, apenas mostrou que é capaz de jogar em altíssimo nível. Ele não tem mais nada a provar, mas estar longe do jogo agora pareceria prematuro, mesmo aos 41 anos.
Mercados de previsão como Kalshi estão dando ao Thunder 91% de chance de vencer esta série. O acordo em Los Angeles para perturbar a série pagaria 10,4x a aposta inicial.
Mas se James tiver outro milagre, poderá ser uma série para sempre. Literalmente.
