LOS ANGELES — LeBron James limpou o ar após a vitória do Lakers por 141-116 sobre o Atlanta Hawks na terça-feira, distanciando-se da opinião de seu agente, Rich Paul, da Clutch Sports, que disse que LA deveria trocar o favorito dos fãs, Austin Reus.
“Acho que todos vocês já sabem que Rich é dono de si e o que ele diz não é um reflexo direto de mim e de como me sinto”, disse James à ESPN ao sair da arena da Crypto.com. “E espero que as pessoas saibam disso. Espero que as pessoas saibam disso e se não forem inteligentes o suficiente para saber isso, não sei o que lhes dizer.”
Paul disse em um episódio recente de seu podcast “Game Over Max Kellerman e Rich Paul” que o Lakers deveria trocar o Memphis Grizzlies pelo bicampeão All-Star Jaron Jackson Jr.
“Se você está se movimentando em torno de Luka (Donic), como ele está, você precisa dessa âncora”, disse Poole. “E Jaren não quer fazer parte da reconstrução.”
Polis imaginou um cenário em que o Lakers usasse contratos expirados e sua escolha de primeira rodada de 2031 ou 2032 para Jackson e o atacante de Memphis de 1,80m de altura, GG Jackson, como um projeto de desenvolvimento. E então ele acrescentou que L.A. negociou o Reaction como a peça central dessa oferta, antes que eles tivessem que decidir oferecer a ele uma extensão de contrato máxima de US$ 241 milhões por cinco anos neste verão.
“Isso vem com um apego muito pouco emocional porque Austin é amado, o que deveria ser, ele é um oprimido”, disse Polis. “Há um mundo onde você pode fazer o que é melhor para sua equipe e o que é melhor para Austin. Porque Austin merece ser pago. Agora, eu o amo como um armário, mas se fosse uma situação em que estamos conseguindo um equilíbrio – porque se você colocar todo o dinheiro apenas no colete e então você ficará impedido de preencher o resto da equipe flexível.”
Paul disse que Jaron Jackson Jr. forneceria um centro veterano de 26 anos para Donk, de 26 anos, que também juntaria Revis para o sucesso com sua equipe.
“Memphis definitivamente pagará Austin”, disse Paul. “Ele definitivamente… provavelmente se tornará seu armador e artilheiro.” … Mas certamente o jogador mais bem pago.”
James disse à ESPN que não consultou seu amigo de longa data Paul sobre a decisão de entrar no espaço da mídia e hospedar o podcast antes de seu lançamento no mês passado.
“AR sabe como me sinto sobre isso. Todos vocês têm que assistir no banco. Eu e AR conversamos todos os dias. Então, AR sabe como me sinto sobre isso e espero que – ou seu grupo – não olhe para mim e pense que isso está acontecendo comigo.”
LeBronJames
“Rich, é isso que ele está fazendo”, disse James à ESPN. “Isso é tudo dele. Isso é o que ele está fazendo. É sobre isso que ele está falando, mas não tive nenhuma conversa sobre quais serão seus tópicos ou sobre o que ele está falando. Ele é dono de si e essa é sua plataforma.”
No intervalo do jogo dos Lakers contra os Hawks na terça-feira, Reggie Berry, um agente de Reggie Berry da MR Agency, abordou a polícia perto do meio da quadra. Os dois conversaram por mais de cinco minutos e o tema da conversa foi a visão comercial pública de Poole sobre Reus, disseram fontes à ESPN.
James disse que após o incidente do podcast, não houve desavença entre ele e Reus, seu companheiro de equipe mais antigo no Lakers.
“AR sabe como me sinto sobre isso”, disse James à ESPN. “Vejo todos vocês no banco. Eu e AR conversamos todos os dias. Então, AR sabe como me sinto sobre isso e espero que AR – ou seu acampamento – não olhe para mim e pense que essas são palavras minhas vindas de Ameer.
“Rich tem seu ponto de vista que vê isso, eu tenho meu ponto de vista. Sou um homem adulto, ele é um homem adulto e acho que as pessoas deveriam perceber que homens adultos podem dizer o que quiserem – e isso não deve refletir o que outra pessoa está dizendo.
Esta não é a primeira controvérsia que Paul compartilha sobre o Lakers nesta temporada. Em dezembro, depois de perder para o San Antonio Spurs nas quartas de final da Copa da NBA, Poole disse em um podcast que o Lakers “não era candidato ao título”.
James respondeu dizendo: “Não consigo pensar no que podemos fazer nos playoffs em dezembro. … Falar sobre que tipo de derrota podemos sofrer na pós-temporada em dezembro, isso não é bom para os deuses do basquete.”
Embora alguns tenham interpretado o uso do podcast por Poole como uma forma de pressionar publicamente o front office do Lakers para agir imediatamente e atender seu principal cliente, James, ele compartilhou outra opinião sobre o podcast que parece remover a associação de seu agente com um jogador de sua perspectiva. Por exemplo, ele disse que o Milwaukee Bucks deveria insistir em devolver Jaylen Johnson em qualquer negociação comercial com Atlanta sobre Giannis Antetokounmpo – mas admitiu que Johnson, seu cliente, não quer isso.
Paul também afirmou que forçaria Michael Jordan a dar o último arremesso em um jogo contra James.
Antes de James falar sobre o podcast de Poole, ele jogou um de seus melhores jogos da temporada. Ele marcou 31 pontos em arremessos de 12 de 20, com 10 assistências e 9 rebotes, e jogou a segunda noite de jogos consecutivos pela primeira vez nesta temporada, depois de ficar de fora no primeiro mês da campanha do Lakers porque a ciática afetou a região lombar e a perna direita.
O técnico do Lakers, JJ Reddick, fez de tudo para defender James, de 41 anos, em seus comentários posteriores.
“Não considero as coisas de LeBron garantidas”, disse Redick. “É realmente lamentável o quanto esse cara investe nisso, o quanto ele se importa e a maneira como algumas pessoas falam sobre isso. Isso é uma loucura. Esteja perto dele todos os dias e veja o quanto esse cara se importa. É extraordinário.”
Não muito depois, James defendeu o empreendimento de podcast de Poole.
“Esse é o preconceito dele”, disse James à ESPN.
