Leron Richards, embora não tenha recebido a decisão que a maioria dos observadores achava que ele merecia, desmascarou as afirmações de Albert Ramirez de que estava pronto para ser o melhor do mundo no meio-pesado.
O jogo de 12 rounds dentro do Montreal Casino, em Montreal, Canadá, pode ter sido difícil de marcar em alguns lugares, mas o desafiante inglês, inteligente e imperturbável, fez mais do que o suficiente para ganhar o título provisório da WBA do venezuelano Martinez.
Richards, 19-2 (4 KOs), veio com um plano de jogo forte com seu técnico Dave Coldwell. Seu golpe foi certeiro e seu estilo alimentou a frustração de Ramirez, de 34 anos, cujos golpes ficaram mais altos à medida que a competição avançava. Na indústria, talvez, as duas pontuações a favor do detentor do cinturão, ambas 115-113, poderiam ser justificadas se vencer a rodada fosse apenas uma questão de quem conseguia arremessar mais couro. Mas Ramirez não era, na verdade, quase nada digno de nota.
Em contraste, Richards, de 32 anos, manteve a luta canhota em seu próprio ritmo, fazendo Ramirez parecer desajeitado às vezes ao amarrá-lo por dentro, contra-atacar habilmente e escorregar na maior parte do que apareceu em seu caminho.
A eficácia de Richards, na verdade, convenceu até Ramirez, 23-0 (19 KOs), de que ele havia perdido no final. Não houve brincadeira no toque final e, para seu crédito, ele apenas parabenizou Richards quando ficou claro que apenas um placar – um realista 116-112 – estava disponível para o desafiante.
Richards, no mínimo, merece uma revanche em casa.
