Eddie Hearn e Leo Atang sentaram-se lado a lado no Costa Coffee e planejaram o futuro do jovem peso-pesado.
Embora o acordo possa não ter sido coisa de conto de fadas, eles compartilhavam o mesmo sonho e agora Atang está 6-0 (5 KOs), ainda tem apenas 19 anos e não é profissional há um ano.
Um excelente amador, ele será inevitavelmente falado da mesma forma que outros jovens jogadores da divisão, como Musa Atuma, mas Atang é dono de si e está em seu próprio caminho.
“Essa é a principal razão pela qual fui (pro) cedo, porque me dará a oportunidade de fazer essas lutas para aprender agora”, disse Atang ao BoxingScene. “Então, quando chego às grandes lutas com eles e ainda sou bem jovem, quase já tenho aquela experiência de veterano”.
Atang decidiu mudar porque era muito jovem para cumprir suas ambições no Team GB. Ele teria que esperar mais um ano, mas já estava conversando com os atuais empresários Sunny Edwards e Anton Fitzpatrick e depois teve que conversar com os promotores.
Ele já sabia que seria treinado por seu treinador amador Ashley Martin, e já tinha uma mão ruim antes, então trouxe Tommy McCormack para cuidar dele. Adicione seu tio Dave e a equipe logo sairia, tudo que ele precisava era de um dinheirinho.
“Na verdade, eu o conheci pela primeira vez logo após o mundial (campeonato amador) quando tinha 17 anos. Só para bater um papo, não para assinar ou algo assim, só para ver se ele poderia me apoiar como amador daqui para frente e então, obviamente, dedos cruzados, ir com ele e outras coisas.
É claro que Atang viu o caminho profissional ao longo do qual Hearn guiou Anthony Joshua, e isso não prejudicará as ambições de Hearn de contratar o jovem.
“Você sabe que o que ele está dizendo não é apenas uma mentira porque ele já fez isso antes”, acrescentou Atang. “É quase como se ele tivesse essa evidência, esse apoio, que lhe dá confiança.”
Joshua era grande quando se virou. Ele também foi medalhista de ouro olímpico e fez rápido progresso como profissional. Ating não tem tanta pressa.
“Ir cedo, tornar-me profissional cedo definitivamente me faz pensar que vou ir devagar, não apressar nada, subir a escada, em última análise, ganhar o título em vez de apenas correr”, continuou ele.
“Sei que tenho muito que aprender e muito que fazer.”
Apesar do tamanho, ele ainda não sente que seu “poder masculino” chegou – “Acho que isso vem mais tarde na vida, não é?” – e ele realmente parecia bem, conseguindo seis rounds na última vez contra o veterano Viktor Chavarko, nocauteando todos nos três primeiros rounds.
“Atendeu a muitos requisitos. Foi uma boa experiência de aprendizado”, disse ele. “Há muitos pontos positivos a tirar disso, mas muitas coisas que posso aprender com isso.
“São 18 minutos de filmagem que posso relembrar e estamos trabalhando na academia para que eu possa sair e fazer muito melhor da próxima vez.”
Atang não quer apenas perseverar no ringue e com a progressão na carreira, ele quer levar tudo pelo caminho.
“Parece extravagante, mas só para aproveitar, passa rápido”, disse ele sobre o melhor conselho que já recebeu. “Você sabe quem me contou? Foi AJ quem me disse isso. Quero dizer, muitas pessoas disseram isso, mas foi isso que ficou comigo quando o conheci e ele disse isso. Mas ele estava dizendo que vai passar rápido, você tem que aproveitar. Mas é verdade. Em um piscar de olhos, estou com quase um ano de carreira profissional e não sei para onde foi o tempo.
Ele tem uma linha direta com AJ para obter conselhos?
“Não, provavelmente vou colocar a cabeça dele”, ele sorriu.
Mas Atang é o último de uma longa lista de 21.Santo O peso pesado inglês do século está prestes a surgir e ele sabe que há uma pressão que vem com um pedigree que começou com Lennox Lewis, continuou com David Haye e depois AJ, Tyson Fury, Daniel Dubois, Fabio Wardley e, assim todos acreditam, Itauma.
“Isso coloca pressão sobre você porque você quer viver de acordo com o que eles fizeram e outras coisas”, admitiu Atang.
“Eu me pressiono porque sei onde quero estar. Conheço o potencial, onde posso estar se tudo der certo.
“Então é daí que vem a pressão.”
O primeiro encontro com Hern na Costa parece ter acontecido há muito tempo.
“Foi uma coisa de última hora”, lembrou Atang.
“Eu literalmente acabei de voltar (do torneio). Ele estava em um show.
Na noite de sábado em Sheffield, Atang enfrenta Fouad Shili. O jogador de 40 anos tem 5-4-2 (3 KOs) e Atang tenta parar depois de percorrer a distância da última vez.
Ninguém recomendaria tomar café depois da campainha.
“Foi uma coisa de última hora”, lembrou Atang.
“Eu literalmente acabei de voltar (do torneio). Ele estava em um show.
Na noite de sábado em Sheffield, Atang enfrenta Fawad Shili. O jogador de 40 anos tem 5-4-2 (3 KOs) e Atang tenta parar depois de percorrer a distância da última vez.
Ninguém recomendaria tomar café depois da campainha.
