Quando vista neste contexto, não é surpreendente que a LIV – que perdeu milhares de milhões de libras desde o seu lançamento em 2022 – não se enquadre na nova estratégia de investimento do PIF, especialmente com o enorme montante necessário para gastar nos preparativos para o Campeonato do Mundo em apenas oito anos.
“Com a aproximação da Copa do Mundo de 2034, a Arábia Saudita enfrenta enormes custos de infraestrutura e entrega”, diz o Dr. John Revlock, especialista em gestão esportiva da Universidade de Loughborough.
“É compreensível que o governo esteja a reafectar capital e a reavaliar o seu vasto portfólio desportivo. As tensões geopolíticas e o aumento dos custos de construção também estão a acelerar estas decisões, mudando as prioridades de despesa para a segurança e infra-estruturas essenciais, em vez de activos desportivos de prestígio.”
Alguns desportos parecem estar numa posição melhor do que outros, especialmente aqueles que têm apelo de massa entre a população jovem da Arábia Saudita.
Em julho, Riad sediará a Copa do Mundo de Esportes e a luta de peso pesado de Anthony Joshua contra Christian Peringa.
A Arábia Saudita deve sediar a Copa Asiática de Seleções pela primeira vez no próximo ano, enquanto no críquete o Women’s World T20 Challenge será realizado este ano e está planejando uma competição global de críquete T20.
Um novo circuito de Fórmula 1 de última geração está sendo construído perto de Riad.
A BBC também foi informada de que o compromisso de longo prazo do PIF com o Newcastle United permanece intacto, com um grande investimento a ser confirmado nos próximos dias.
Isto sem dúvida será um alívio para muitos torcedores que agora estão preocupados com o futuro do apoio de seus proprietários.
Mas o destino do LIV Golf serve de alerta a todos os desportos que se tornaram dependentes dos gastos desportivos sauditas.
Agora todos sabem que nada está garantido.
