Eileen Wang, uma líder da cidade de Arcádia que enfrentou acusações de agir como agente estrangeiro chinês ilegal, renunciou na segunda-feira depois de chegar a um acordo para resolver o caso federal.
Wang, que serviu como prefeito do subúrbio de San Gabriel Valley, celebrou um acordo judicial com os promotores sob a acusação de ter agido sob o controle da República Popular da China para promover propaganda nos EUA entre 2020 e 2022, de acordo com documentos judiciais.
Wang, que já havia sido eleito para a Câmara Municipal em novembro de 2022, renunciou ao cargo de prefeito na segunda-feira, horas após o anúncio do acordo judicial. Autoridades da Arcádia disseram que as ações descritas pelas autoridades federais ocorreram antes de Wang ser eleito.
Seu advogado se recusou a comentar as acusações. Wang compareceu ao tribunal federal no centro de Los Angeles para uma breve audiência na segunda-feira, onde o juiz instruiu seus advogados a definir uma data em que ele apresentaria formalmente a confissão de culpa.
A pena máxima para esta acusação é de 10 anos de prisão.
Vestindo paletó e saia azuis e acompanhado por quatro advogados, Wang ouviu o julgamento por meio de um intérprete de mandarim. Ele soluçou durante a audiência, enxugando os olhos e o nariz com as mãos e lenços de papel.
O juiz ordenou fiança de US$ 25 mil e pediu-lhe que entregasse todos os seus passaportes e documentos de viagem. Ass. Atty dos EUA. Amanda B. Elbogen pediu ao juiz que ordenasse a Wang que se abstivesse de qualquer comunicação com o governo chinês, incluindo funcionários do consulado nos EUA.
“As pessoas em nosso país que cumprem secretamente as ordens de governos estrangeiros minam nossa democracia”, disse o primeiro procurador assistente dos EUA, Bill Essayli, em um comunicado na segunda-feira. “Este acordo de defesa é o mais recente sucesso na nossa determinação de defender a pátria contra os esforços da China para minar as nossas instituições.”
O nome de Wang é excluído da lista de vereadores de Arcádia após o anúncio da acusação.
“Entendemos que esta notícia levanta sérias preocupações e queremos ser sinceros com a comunidade sobre o que sabemos e onde estamos”, disse o administrador municipal, Dominic Lazzaretto, em comunicado. “As alegações no centro deste caso, nomeadamente de que um governo estrangeiro tentou exercer influência sobre autoridades eleitas locais, são profundamente preocupantes. Nós as levamos a sério.”
Do final de 2020 até pelo menos 2022, Wang trabalhou com Yaoning “Mike” Sun, seu ex-noivo, para administrar um site chamado US News Center, que se autodenominava uma fonte de notícias para sino-americanos, de acordo com um acordo judicial anunciado na segunda-feira. Tanto Wang quanto Sun “cumpriram as diretrizes” de funcionários do governo chinês, publicando artigos solicitados e reportando com capturas de tela mostrando quantas pessoas viram as notícias, afirma o acordo.
Em 10 de junho de 2021, de acordo com o acordo, Wang recebeu uma mensagem de um funcionário do governo sobre “A posição da China sobre a questão de Xinjiang”, que incluía um link para uma carta ao editor do Los Angeles Times do cônsul-geral da República Popular da China em Los Angeles. O cônsul-geral respondia a um editorial do Times que apoiava um boicote aos produtos feitos de algodão produzido na região chinesa de Xinjiang.
Na altura, as notícias destacaram a campanha de detenção, abuso e “reeducação” do governo chinês contra os uigures na província de Xinjiang.
“Não há genocídio em Xinjiang; não existe ‘trabalho forçado’ em qualquer atividade produtiva, incluindo a produção de algodão. Espalhar tais rumores é difamar a China, destruindo a segurança e a estabilidade de Xinjiang”, dizia a mensagem de funcionários do governo chinês, de acordo com o acordo de confissão.
Minutos depois de receber o link, Wang postou o artigo em seu site e respondeu ao funcionário do governo chinês com um link para o artigo em seu site, de acordo com o processo judicial.
“Muito rapidamente, obrigado a todos”, respondeu o funcionário do governo, de acordo com os autos do tribunal.
Os promotores também disseram que Wang editou o artigo a pedido das autoridades e compartilhou informações que mostram o alcance da postagem.
“Obrigado, líder”, escreveu ele em 20 de agosto de 2021, após receber elogios por uma postagem que foi vista mais de 15 mil vezes, de acordo com o acordo de confissão.
Wang nunca revelou que o governo chinês o instruiu a publicar o conteúdo, de acordo com documentos judiciais.
Os promotores acusaram Sun, um residente de Chino Hills, em dezembro de 2024, de conspiração e de agir como agente ilegal de um governo estrangeiro. Wang disse que seu relacionamento com a Sun terminou na primavera de 2024.
Sun também atuou como gerente de campanha da Câmara Municipal para liderar Arcádia, local de desembarque de muitos imigrantes chineses e taiwaneses. Os promotores acusaram Sun e seus contatos com o governo chinês de cultivarem Wang na esperança de que ele ascendesse na política e os ajudasse a fortalecer a influência da China na Califórnia.
“Terminamos com nossos noivos”, disse Wang à Câmara Municipal depois de ser acusado. “Mantemos a amizade.”
Sol primeiro punido em fevereiro, a quatro anos de prisão federal, depois de se declarar culpado, em outubro de 2025, de uma acusação de atuação como agente ilegal de um governo estrangeiro.
Sun trabalhou como agente ilegal para a República Popular da China, apresentando relatórios a altos funcionários do governo sobre o trabalho que realizou em nome do governo, de acordo com um memorando de condenação federal. Estas atividades incluem a luta contra o Falun Gong, uma prática espiritual proibida na China, e o apoio à independência de Taiwan. Sun também foi acusado de monitorar o então presidente de Taiwan durante sua viagem aos EUA em abril de 2023.
Enfrentando uma ligação para ele renunciou após a acusação de seu ex-noivoWang prometeu na época não renunciar ao conselho, enfatizando que “não era responsável pelas ações dos outros”.
Wang disse em uma entrevista em 2024 que se mudou da China para o sul da Califórnia há 30 anos. Sua mãe era médica em medicina chinesa e acupuntura e seu pai era médico na província de Sichuan antes de trabalhar na USC, disse ele.
Quatro outros membros do Conselho Municipal de Arcádia não responderam aos pedidos de comentários. Wang apareceu como sempre em Reunião da Câmara Municipal na semana passadaapós discussões sobre pavimentação de estradas, o próximo orçamento e possíveis regulamentações para bicicletas elétricas. Lazzaretto, o administrador municipal, disse em comunicado que a cidade conduziu uma análise interna das alegações e não encontrou nenhuma irregularidade.
“Podemos confirmar que nenhum processo financeiro, de pessoal ou de tomada de decisão esteve envolvido”, disse Lazzaretto em comunicado. “Não encontramos ações que exijam reconsideração ou sejam inválidas como resultado desses desenvolvimentos.”
Clara Harter contribuiu para este relatório.
