Há um ano, na terça-feira, Luka Doncic jogou sua primeira partida com o Los Angeles Lakers, e nove dias depois de Shams Charnia, da ESPN, dar a surpreendente notícia de que o Dallas Mavericks havia negociado seu jogador da franquia para LA.
Depois de vencer o campeonato da NBA de 2020 e adicionar Donk, o Lakers ainda está se recuperando de negociações imprudentes, a troca ainda não mudou o equilíbrio de poder na Conferência Oeste.
O recorde de 32-20 do Lakers é praticamente idêntico ao do ano passado, quando estavam 32-19 após a estreia de Donk.
Mas adicionar um candidato a MVP em seu auge – e, tão importante quanto, concordar com uma extensão de contrato de três anos no verão passado, que mantém Donk sob contrato pelo menos até 2027-28 – já fez uma diferença dramática na forma como o Lakers faz negócios. Uma equipe liderada pela dupla de representantes esportivos Anthony Davis e LeBron James agora é construída em torno da linha do tempo de Donk.
Vamos relembrar os primeiros 365 dias que Donk passou jogando pelo Lakers – e prever o que está por vir enquanto eles tentam voltar à disputa do campeonato.
Produções de Lean Luca
Previsivelmente, a primeira apresentação de Donk foi esquecível. Retornando de uma ausência de mais de um mês devido a uma distensão na panturrilha, ele perdeu seis dos sete pontos na vitória sobre o Utah Jazz, vinculado à loteria, terminando com 14 pontos em 5 de 14 arremessos. Ele marcou 20 pontos em quatro jogos, incluindo o intervalo do All-Star, como vestiário de Donetsk.
Depois de se livrar da ferrugem, Donk teve média de 28,2 pontos e 7,5 assistências com 44 por cento de arremessos em 28 jogos na última temporada. Esse nível de desempenho, que é histórico para quase todos os jogadores, foi apenas prosaico para ele. Tanto seu chute quanto sua jogada foram as notas mais baixas de Donk desde sua campanha de estreia.
Após uma campanha marcada por lesões, Donk transformou seu corpo no verão passado, com o incentivo adicional de responder às críticas anônimas sobre seu condicionamento e comprometimento com os recursos na diretoria de Dallas.
É impossível dizer o quanto essa mudança ocorreu em Donk, que disputou 42 dos primeiros 50 jogos do Lakers antes de sofrer uma lesão no tendão da coxa na quinta-feira contra o Philadelphia 76ers. No entanto, ele certamente provou ser mais durável do que Davis, que disputou apenas 29 jogos na temporada regular com o Mavericks antes de ser negociado com o Washington Wizards na semana passada.
Até agora, o condicionamento melhorado de Donk não se traduziu em melhor desempenho do que o seu pico em Dallas, sugerindo que esses problemas de condicionamento foram exagerados.
Os 32,8 pontos por jogo de Donk nesta temporada são praticamente iguais nesta temporada, embora em menos minutos do que suas duas últimas campanhas completas com o Mavericks. .
Claro, Donk realmente não precisava Faça melhor Sua produção terminou em terceiro lugar na votação de MVP em sua última temporada completa com Dallas. Durante os primeiros 365 dias de Donk com o Lakers, apenas o MVP do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, produziu mais vitórias na temporada regular do que substituições pelos 14,1 de Donk, de acordo com minha métrica de warp.
Mudando para a linha do tempo de Donk
A jogada mais interessante que o Lakers fez após a adição de Donk foi aquela que acabou sendo Naxa. Dias após o acordo com Donk, o Lakers concordou em enviar Dalton Knucht, uma escolha de primeira rodada e outra troca para o Charlotte Hornets pelo pivô Mark Williams, uma ameaça LOB de 23 anos que teria sido um parceiro ideal para Donk.
Embora o Lakers posteriormente tenha desistido da negociação devido a preocupações com a condição física de Williams, a mudança representou a primeira indicação de que eles estavam priorizando a vitória durante o auge de Donk em vez de construir o melhor time possível no crepúsculo da carreira de James.
Isso ficou claro em junho, quando o Lakers permitiu que James pagasse o ano de opção de sua extensão mais recente, em vez de assinar com ele um novo contrato de longo prazo. O agente de James, Rich Paul, disse então a Charnia que James queria competir por um campeonato e que supervisionaria as ações da equipe.
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Stephen A.: O Lakers está em média um ano depois de contratar Luka
Stephen A. Smith avalia o Lakers um ano após negociar com Luka Donk.
As adições do Lakers no verão passado se enquadram na mesma filosofia do acordo com a Williams: eles substituíram o veterano 3-and-D de 32 anos, Dorian Finney-Smith, por Jake LaVea, que completou 24 anos em novembro, e adquiriram Dander Ayton, companheiro de Donk no draft de 2018, para preencher o vazio deixado no centro após a troca de Davis.
Depois de anular o contrato de Williams, o Lakers ainda não usou as escolhas restantes da primeira rodada em uma negociação.
É improvável que isso resulte em uma sequência profunda nos playoffs nesta temporada. O Lakers está empatado em quinto lugar no Oeste com o Houston Rockets e o Minnesota Timberwolves, mas tem o oitavo melhor diferencial de pontos da conferência. O Lakers está em sexto Probabilidades de vencer o Oeste no DraftKings. A simulação baseada no Basketball Power Index da ESPN está ganhando um Em apenas 25% das vezes em séries de playoffs, outra saída no primeiro turno é altamente provável.
O Lakers vê o verão como uma época para mudar sua sorte.
Decisões importantes pela frente
Por melhor que Donk seja, sua aquisição não resolveu o maior problema do Lakers: a falta de jogadores capazes de apoiar suas estrelas. Isso é algo que eles não conseguem resolver há anos. Na verdade, a troca de Disick agravou o problema ao enviar ao Lakers o melhor jogador 3-and-D que o Lakers produziu desde a disputa pelo título de 2020, no guarda Max Christie.
O Lakers espera tentar novamente neste verão. Depois de trocar um contrato expirado (Gabby Vincent) por outro (Luke Kennard) na única troca na entressafra, o Lakers tem apenas três outros jogadores além de Donk com contratos garantidos para 2026-27: Nicht, LaVue e o atacante reserva Vanderbilt.
Se o Lakers deixar James sair e Ayton e o guarda veterano Marcus Smart olharem para as opções dos jogadores, LA terá mais de US$ 50 milhões em espaço para construir um núcleo de Donk e do agente livre irrestrito Austin Revis. O limite máximo de US$ 21 milhões de Reus certamente será menor do que neste verão, o que significa que o Lakers pode gastar nesse espaço e depois ultrapassar o limite para contratá-lo novamente.
Além disso, ao esperar até o final da temporada para negociar as escolhas do primeiro turno, o Lakers seria capaz de oferecer três jogadores do primeiro turno que estavam anteriormente disponíveis para eles. Eles também podem negociar em 2031 e 2033 assim que fizerem suas escolhas de primeira rodada em 2026.
A forma como os Mavericks construíram uma equipe de finais em torno de Donk e Kyrie Irving deveria ser um modelo para o Lakers.
Entre perder os playoffs em 2023 e vencer o Oeste um ano depois, Dallas convocou um centro de corrida em Derek LeValley II e adquiriu outro por meio de troca em Daniel Gifford. O Mavericks também tem dois atacantes defensivos, Derrick Jones Jr. (agente livre) e PJ Washington (troca), que também oferecem muitos chutes para espaçar a quadra.
Se Dallas estiver disposto a negociar com o Lakers novamente depois de demitir seu gerente geral que fez a negociação com Donk (Nico Harrison), Gifford e Washington seriam alvos comerciais sensatos neste verão. Da mesma forma, Jones também avançará com o substituto do time, Naji Marshall, depois que ele partiu para a agência gratuita após as finais.
Parece mais provável que surja um centro no mercado irrestrito de agente livre, com Mitchell Robinson, do New York Knicks, e Robert Williams III, do Portland Trail Blazers, possibilidades realistas.
O Lakers também pode atacar o guard Kevin Ellis, que foi negociado do Sacramento Kings para o Cleveland Cavaliers antes do prazo. A conta tributária de Cuevas poderia deixar Ellis relutante em aceitar uma oferta forte.
A agência gratuita limitada é difícil para um time como o Lakers, que não pode esperar pelo período de jogo, mas o atacante do Denver Nuggets, Peyton Watson – um residente da área de Los Angeles que joga na UCLA – pode ser viável por meio de uma assinatura e negociação por causa da situação fiscal de Denver.
Em muitos aspectos, a posição do Lakers neste verão é semelhante ao período em que adquiriram Davis para formar dupla com James em 2019. O Lakers esperou para oficializar a mudança, economizando espaço suficiente para contratar o pivô JaVale McGee junto com os alas 3 e D Kentois Caldwell Pope e Danny Green. O Lakers aproveitou o desejo dos jogadores de jogar em Los Angeles para buscar várias contratações mínimas, acrescentando Rajon Rondo e trazendo de volta Dwight Howard.
O resultado foi uma profundidade de nível de campeonato que o Lakers sacrificou em busca de mais criação de chutes no ano seguinte. A troca por Donk ofereceu ao Lakers uma saída dessa situação difícil. Agora cabe a eles maximizar suas oportunidades de capitalizar neste verão.
