LOS ANGELES – Luka Doncic marcou 51 pontos na quinta-feira, seu jogo com maior pontuação com o Lakers, e L.A. venceu o Chicago Bulls por 142 a 130 no retorno de LeBron James após uma ausência de três jogos.
“É uma sensação especial”, disse Doncic, que aplaudiu de pé no final do quarto período, depois que James pediu à multidão que aplaudisse ruidosamente. “Obviamente, é muito especial ter um jogo de 50 pontos aqui.”
James marcou 18 pontos em arremessos de 7 de 13, com sete rebotes e sete assistências, e todos os cinco titulares do Lakers marcaram dois dígitos, já que a primeira unidade de LA marcou 137 pontos, o maior número de um time titular em um jogo regulamentar desde a temporada 1970-71, de acordo com a ESPN Research. Austin Reeves (30 pontos), Deandre Ayton (23 pontos) e Rui Hachimura (15 pontos) também participaram.
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse que foi uma abordagem deliberada da equipe e um exemplo do sacrifício de James, que viu LA quebrar uma seqüência de três vitórias consecutivas enquanto o jogador de 41 anos estava afastado dos gramados devido a lesões nos pés, cotovelos e quadris.
“LeBron e eu conversamos, tivemos uma conversa muito boa nos últimos dias”, disse Redick. “Ele quer fazer tudo o que puder para ajudar seu time a vencer e entende a importância de garantir que Luca e AR possam ter o melhor desempenho.
“Isso diz muito sobre o quanto ele se preocupa com esta equipe e seus companheiros, e o quanto ele quer vencer.”
James considerou jogar dessa forma um sacrifício?
“Quer dizer, se beneficia os outros, beneficia a equipe. A equipe é a coisa mais importante”, disse ele. “Quando vencemos, todos conseguem. Então, sim, é um sacrifício. Sei do que ainda sou capaz como indivíduo, mas o que é importante para esta equipe é que sou capaz de me adaptar… e isso é a única coisa que importa. E vencer é a única coisa.”
LA está agora com 8-3 nesta temporada, quando James não é um dos dois melhores jogadores do time em tentativas de arremesso de campo, de acordo com a ESPN Research.
Foi a sétima vitória do Lakers nos últimos oito jogos, subindo para o terceiro lugar na classificação da Conferência Oeste, faltando 16 jogos para o final da temporada regular.
Por mais sólido que James tenha sido contra o Chicago, esse aumento se deveu em grande parte à ascensão de Donk e Revis para a secundária.
“AR e Luca”, disse James, “têm sido agressivos, mágicos e dinâmicos”.
Donic disse que a mágica que fez no Bulls foi graças ao atacante do Chicago, de 21 anos, Mattas Bozelius.
“Alguém começou a falar comigo, então isso me acordou”, disse Donk sobre Bozelis. “Não direi o que ele disse, mas se dissesse, com certeza contrataria um técnico.”
Enquanto isso, Revis marcou mais de 25 pontos pelo terceiro jogo consecutivo, sua sequência mais longa desde o final de novembro, antes de sofrer uma distensão na panturrilha esquerda que o deixou afastado dos gramados por mais de um mês, do final de dezembro ao início de fevereiro. Revis também superou 5.000 pontos em sua carreira na quinta-feira, tornando-se o 46º estreante na história da liga a atingir esse patamar.
“Obviamente estou confiante em mim mesmo quando se trata de basquete”, disse Reaves. “Mas quando o jogo acaba e tenho que ir para casa e pensar sobre isso, não me coloco na mesma categoria de alguns desses outros caras. Mas adoro jogar basquete, jogar da maneira certa e melhorar.”
E parece que o Lakers está melhorando como grupo nos melhores momentos.
“Cada jogada é importante e a forma como você aborda o jogo é importante”, disse James. “Quero dizer, estamos em meados de março. A pós-temporada é daqui a um mês, então tem que ser (agora).”
Donic disse: “É definitivamente o momento certo (para jogar melhor). Mas, obviamente, temos que continuar. Se descansarmos agora, não vai ajudar”. Portanto, devemos continuar fazendo a mesma coisa.
