Vindo de sua maior vitória da temporada, o Utah Mammoths viaja para Las Vegas para enfrentar o Vegas Golden Knights consecutivamente por suas esperanças nos playoffs.
Utah (35-27-6, 76 pontos), em quarto lugar na carregada Divisão Central, volta para casa mais tarde para receber o Anaheim Ducks, que abre a ação na quarta-feira com o Edmonton Oilers por uma fatia da liderança da Divisão do Pacífico.
Os Mammoths, que conquistaram a primeira vaga como wild card na Conferência Oeste, vêm de uma vitória por 6-3 em Dallas na segunda-feira. Isso quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas para Utah (0-2-2). Talvez ainda mais impressionante, também encerrou a seqüência de 15 jogos consecutivos dos Stars (14-0-1), empatada pela mais longa na história da franquia.
Vitek Vanecek fez 27 defesas e seis jogadores diferentes do Utah marcaram, incluindo Jake McBain, que marcou um gol shorthanded no início do terceiro período para dar aos Mammoths uma vantagem de 3-2. Keller Yamamoto marcou o que provou ser o vencedor do jogo minutos depois, quando Utah marcou quatro vezes no terceiro período para garantir a vitória.
“Nós aguentamos firme e conseguimos capitalizar nossas chances”, disse McBain. “Achei que tivemos um terceiro período muito bom.”
“Conseguir um resultado como esse contra um time invicto desde o intervalo (olímpico), é um grande jogo para nós”, disse o técnico do Utah, Andre Torigny. “Eles são um time muito bom. Estou muito orgulhoso dos meninos.”
A vitória dá aos Mammoths o impulso necessário para uma sequência crucial de sete jogos que inclui dois jogos com o Los Angeles Kings e um com o Seattle Kraken, que está cinco pontos atrás deles na corrida de wild card, bem como jogos em casa com Edmonton e Washington Capitals.
“Isso é o que você quer do seu grupo”, disse o lado defensivo Nate Schmidt. “Você quer se sentir confortável nessas situações contra bons times. (Dallas) é um time muito bom na liga e você realmente precisa ser capaz de lidar com esse tipo de situação de alta pressão.
Vegas (31-23-14, 76 pontos), em uma briga de três vias pelo primeiro lugar na Divisão do Pacífico com Anaheim e Edmonton, jogará a final de uma homestand de quatro jogos. Os Golden Knights abriram com uma vitória por 6-2 sobre o Pittsburgh, seguida por uma vitória por 4-0 sobre o Chicago, antes de serem derrotados pelo escaldante Buffalo por 2-0, na terça-feira.
Ukko-Pekka Luukkonen fez 27 defesas em seu primeiro shutout em um ano e Josh Doan e Josh Norris marcaram para os Sabres, apesar da derrota, que deixou Vegas um ponto atrás dos Ducks and Oilers, os jogadores não baixaram a cabeça depois.
“Achei que fizemos um bom jogo”, disse o atacante Mitch Marner, que chutou por cima do travessão para empatar aos cinco minutos. “Estávamos ótimos. Parabéns ao goleiro. Ele fez muitas defesas importantes. Mas gostei do nosso jogo. Fomos físicos, jogamos rápido, fizemos jogadas.”
“Você vai perder jogos”, disse o técnico de Vegas, Bruce Cassidy. “Não estou desapontado com a forma como jogámos. Não estou chateado. Há sempre coisas que podemos fazer melhor.”
Este é o terceiro de três encontros da temporada regular. As equipes dividiram os dois primeiros em novembro, em Salt Lake City.
–Mídia em nível de campo
