Depois de perder um jogo acirrado na prorrogação e assumir a liderança da série por 3-1, o Utah Mammoths ainda se sentia positivo rumo ao jogo 5 em Las Vegas para um confronto melhor de sete na primeira rodada da Conferência Oeste com o Vegas Golden Knights.
“Ainda resta muito hóquei nesta série, voltando a uma série empatada (2-2)”, disse o defensor do Mammoth, Ian Cole. “É uma série de três jogos. (Estamos) nos concentrando no que podemos controlar e onde estamos agora. Acho que isso vai nos beneficiar.”
Utah ficou atrás por 3 a 0 na partida de segunda-feira, mas marcou quatro gols consecutivos e abriu uma vantagem de 4 a 3. Brett Howden marcou seu segundo gol no meio do jogo para empatar o jogo em 4-4, preparando o terreno para a vitória de Shay Theodore faltando 52 segundos para o fim da primeira prorrogação.
O técnico do Utah, Andre Torigny, disse que a recuperação de seu time de uma desvantagem inicial de três gols foi uma coisa no jogo 5.
“O orgulho que os nossos rapazes demonstraram, a resiliência, a forma como jogámos a segunda parte do jogo, penso que há muito para nos orgulharmos, muito para construir”, disse Torgney. “Obviamente, nosso começo é importante. Precisamos que todos comecem duro e realmente intensos.”
O atacante do Mammoth, Clayton Keller, que marcou um gol e duas assistências nos primeiros quatro jogos, disse que o time está focado em se manter consistente após a derrota.
“É algo em que trabalhamos o ano todo”, disse Keller. “Melhorámos e é neste momento que precisamos de ser mais consistentes.”
Estatisticamente, a série não pode ser mais do que isso. Ambas as equipes marcaram 13 gols, com Utah tendo uma vantagem de 168-167 em rebatidas e o goleiro do Mammoth, Karel Wijmelka, tendo uma ligeira vantagem sobre o goleiro Carter Hart de Vegas na porcentagem de defesas, 0,899 a 0,886.
“Só precisamos começar bem e acho que ficaremos bem”, disse o defensor do Utah, Mikhail Sergachev, que fez três assistências na derrota de segunda-feira.
A vitória na prorrogação quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas para Vegas, que recuperou a vantagem de jogar em casa. O jogo 6 está marcado para sexta-feira em Salt Lake City e o jogo 7, se necessário, retornará a Las Vegas no domingo.
“Encontrei uma maneira de vencer”, disse o técnico de Vegas, John Tortorella. “Isso é algo em que podemos nos apoiar à medida que continuamos nesses jogos.”
“Obviamente, foi um grande jogo para nós”, disse o defensor do Golden Knights, Jeremy Lauzon. “Nós realmente precisávamos disso, mas ainda é uma série longa, longa. Há muitos jogos por vir, então temos que estar prontos para o próximo.”
Utah venceu dois dos três encontros entre os dois times em Las Vegas nesta temporada, incluindo 3-2 no jogo 2 com o gol de Logan Cooley no terceiro período.
“Haverá muitos altos e baixos. Este é o hóquei nos playoffs”, disse o atacante Cole Smith, cujo primeiro gol nos playoffs da carreira deu aos Golden Knights uma vantagem de 3 a 0 no jogo 4.
“É uma série difícil”, acrescentou o defensor de Las Vegas, Rasmus Andersen. “Duas boas equipes. Parece que é uma batalha todas as noites, o que deveria ser nos playoffs. Apenas tente manter as emoções sob controle. Agora é melhor de três e temos a vantagem de jogar em casa novamente. Parece bom amanhã.”
–Mídia em nível de campo
