Todas as opções para o calendário de verão de Maru Atoje ainda estão em aberto, com o chefe de desempenho da Inglaterra, Phil Morrow, dizendo que a decisão final sobre o capitão será tomada em quinze dias.
Atoje está descansando em casa em vez de participar do encontro de três dias da Inglaterra esta semana e concordou em sair mais cedo do campo de treinamento em maio.
O jogador de 31 anos disputou mais de 30 partidas em cada uma das últimas duas temporadas, violando o limite recomendado de 2.400 minutos de jogo em 2023-24 e evitando fazê-lo em 2024-25.
Depois de liderar os Leões britânicos e irlandeses à vitória em série sobre a Austrália no verão passado, sua chegada ao campo de treinamento das Seis Nações da Inglaterra no início deste ano foi adiada porque ele compareceu ao funeral de sua mãe.
A Inglaterra está considerando dispensar Atoje durante parte ou todo o Campeonato das Nações contra a África do Sul, em Joanesburgo, no dia 4 de julho, antes dos jogos contra Fiji, em Liverpool, e Argentina, em Santiago del Estero, nos próximos dois fins de semana.
“Tomaremos uma decisão final nas próximas duas semanas”, disse Morrow, que trabalhou com Atoje em sua função anterior como diretor de performance na Saracens.
“Tudo está sobre a mesa neste momento.
“Faltam algumas semanas para a temporada, alguns caras na posição dele ainda estão jogando, então todas essas coisas têm que ser consideradas, porque não é preto e branco, como muitas vezes se percebe”.
A dupla do Leicester, George Martin e Ollie Chassum, Alex Coles, de Northampton, e Charlie Ewells, de Bath, estão entre os que competem nas semifinais preliminares deste fim de semana.
A Inglaterra planeja anunciar sua convocação para o Campeonato das Nações no dia 20 de junho, poucos dias após a final.
Chandler Cunningham-South, dos Harlequins, outra opção da segunda linha da Inglaterra, está atualmente afastado dos gramados devido a uma lesão na panturrilha, que Morrow descreveu como “um pouco mais complicada”.
No entanto, o meio-scrum titular, Alex Mitchell, ainda pode fazer a visita de verão, depois que uma distensão na coxa durante o serviço pela Inglaterra o impediu de jogar o restante da campanha em casa do Northampton.
“Ele está em reabilitação agora e está progredindo bem”, disse Morrow.
“Veremos o que as próximas duas semanas trarão para ele. Há uma possibilidade (ele poderia visitar).”
As preocupações da Inglaterra com as pontas soltas, onde já perderam Finn Baxter devido a um problema recorrente no pé e provavelmente ficarão sem Sale em Bevan Road, fizeram com que Alice Gange, do Bristol, retornasse de uma distensão na panturrilha a tempo de enfrentar o Springboks.
