26 de março de 2026; Elmont, Nova York, EUA; O goleiro do New York Islanders, Ilya Sorokin (30), parabeniza o defensor Matthew Shaffer (48) após registrar uma assistência no terceiro período contra o Dallas Stars na UBS Arena. Crédito obrigatório: Wendell Cruz Image Images Em algum momento, a excelente temporada de estreia de Matthew Shaffer poderá levá-lo a quebrar o recorde da equipe de pontos por um defensor novato.
Mais urgente para os New York Islanders é melhorar sua posição na disputada disputa dos playoffs da Conferência Leste. Sua próxima oportunidade será na tarde de sábado, quando os Islanders (41-27-5, 87 pontos) receberem os Florida Panthers em Elmont, Nova York.
Schaefer deu duas assistências na vitória dos Islanders por 2 a 1 em casa sobre o Dallas Stars na quinta-feira. Ele marcou o 30º gol de Bo Horvat na temporada aos 4:48 do primeiro período e o terceiro de Calum Ritchie aos 2:19.
Essas jogadas deram a Schaeffer 54 pontos (22 gols, 32 assistências) em 73 jogos, empatando o Hall da Fama Dennis Potone como o segundo maior número de um defensor novato na história do time. Potvin marcou 54 em 1973-74, e seu recorde permaneceu até Stephen Persson completar 56 em 1977-78.
Schaefer marcou dois gols em seu único jogo de três pontos em 1º de março, quando os Islanders conquistaram uma vitória em casa por 5 a 4 sobre a Flórida. Seu último esforço multiponto veio duas noites após a decepcionante derrota de seu time em casa por 4 a 3 contra o Chicago Blackhawks.
“Às vezes não pode ser bonito o tempo todo”, disse o defensor Ryan Polk depois de jogar 20:53 e bloquear três chutes ao retornar de uma lesão na parte inferior do corpo. “Você apenas tem que trabalhar nisso. Achei que tínhamos feito muito disso esta noite. Bloqueios importantes, momentos importantes para tirar o disco, colocar o disco. Achei que a previsão foi muito boa às vezes, o que criou muito para nós.”
Os Islanders estão com 6-6-0 nos últimos 12 jogos, desde que venceram cinco jogos consecutivos, de 3 de fevereiro a 1º de março.
Nova York chega no sábado para a segunda vaga como wild card na Conferência Leste, um ponto atrás do Boston Bruins para o primeiro wild card.
A Flórida (35-33-3, 73 pontos) jogará oito dos últimos 11 contra times que disputam vagas na pós-temporada na Conferência Leste. Além de enfrentar os Islanders, os Panthers enfrentam duas vezes o Ottawa Senators e o Pittsburgh Penguins, com jogos contra o Montreal Canadiens, Bruins e Detroit Red Wings.
Os Panteras estão 2-4-0 nos últimos seis jogos, desde que venceram três jogos consecutivos de 6 a 10 de março. Na quinta-feira, a Flórida sofreu a derrota mais difícil da temporada ao derrotar o visitante Minnesota Wild por 3 a 2.
Os Panteras permitiram os dois primeiros gols do segundo período e empataram no terceiro com gols de Matthew Tkachuk e do defensor Aaron Ekblad. A Flórida estava a cinco segundos da prorrogação antes de Joel Erickson permitir um gol de rebote.
Os Panteras sofreram uma noite em que permitiram 50 chutes a gol e viram o goleiro Daniel Tarasoff atingir o recorde de sua carreira com 47 defesas.
“Ele foi irreal, o melhor jogador de ambas as equipes esta noite”, disse Tkachuk sobre Tarasov. “Estou mais desapontado por termos perdido para ele, porque ele nos deu o mundo esta noite e nos manteve no jogo. Queríamos recompensá-lo jogando um pouco melhor no final do terceiro.”
Os bicampeões em título sofreram lesões nesta temporada, e Evan Rodriguez quebrou um dedo na quinta-feira e ficará afastado pelo resto da temporada. Os Panteras perderam recentemente Brad Marchand e Antoine Lindel devido a lesões, enquanto Sam Reinhart perdeu seis jogos consecutivos devido a um problema no pé.
–Mídia em nível de campo
