O tetracampeão mundial Max Verstappen bloqueou um jornalista britânico de uma coletiva de imprensa de Fórmula 1 antes do Grande Prêmio do Japão neste fim de semana.
O piloto da Red Bull Racing se recusou a falar com os repórteres em Suzuka na quinta-feira até que Giles Richards, do The Guardian, deixou a sala.
“Não vou falar antes de ele partir”, disse Verstappen.
De acordo com o Motorsport.com, o descontentamento de Verstappen decorre de uma sessão de mídia pós-corrida após o Grande Prêmio de Abu Dhabi do ano passado. Nessa corrida, o holandês de 28 anos ficou a dois pontos de conquistar o quinto título consecutivo de pilotos, após um esforço no final da temporada.
Richards perguntou sobre a colisão com o piloto da Mercedes, Jorge Russell, no Grande Prêmio da Espanha, em 1º de junho. A colisão resultou em uma penalidade de 10 segundos que derrubou Verstappen cinco posições na ordem final e custou-lhe pontos valiosos.
“Você esquece todas as outras coisas que aconteceram na minha temporada”, rebateu Verstappen na época. “A única coisa que você mencionou foi o Barcelona. Eu sabia que (a pergunta) viria. Agora você está me dando um sorriso bobo.
“Não sei. Sim, no final das contas isso faz parte das corridas. Você vive e aprende. O campeonato é uma de 24 rodadas. Recebi presentes de Natal antecipados no segundo tempo, então você também pode questionar isso.”
Richards publicou sua versão dos acontecimentos na quinta-feira, dizendo que estava “profundamente desapontado” por Verstappen ter lhe dado um chute e admitiu que “aparentemente tocou em um ponto sensível”.
“Quando ele me viu, ele olhou, sorriu e anunciou que não falaria até que eu saísse. Durante a breve conversa de 30 segundos, ele me pediu para ‘sair’ duas vezes.
Richards disse que seus colegas da mídia ficaram “universalmente chocados” com o incidente.
“Ordens de marcha recebidas, parti devidamente”, escreveu ele. “Verstappen estava sorrindo durante toda a troca. Talvez ele estivesse apenas aproveitando a dinâmica de potência? O dia passou; há problemas muito mais sérios no mundo do que um piloto de F1 cruzando seu caminho.”
Verstappen está em oitavo na classificação da F1 em duas corridas, depois de terminar em sexto na abertura no Catar, em 7 de março, e em 16º no Grande Prêmio da China, em 15 de março.
–Mídia em nível de campo
