ATLANTA – O técnico do Knicks, Mike Brown, ainda não está pronto para colocar Michal Bridges no banco, mas deu um passo nessa direção no final de um decepcionante jogo 3 em Atlanta.
Bridges não viu a palavra no segundo tempo da derrota de quinta-feira por 109-108 para os Knicks, já que Nova York agora está perdendo dois jogos a um na série da primeira rodada.
Bridges ficou sem gols e com menos 26 em 21 minutos, cometendo quatro reviravoltas. Isso acontece logo após o segundo tempo do jogo 2, onde ele também ficou sem gols e com menos 11, quando os Hawks voltaram no quarto período para roubar a vantagem de jogar em casa na série.
Brown optou por ir com Myles McBride depois de puxar Bridges nos primeiros minutos do terceiro quarto, trazendo-o de volta para apenas a posse ofensiva final para Atlanta – o que resultou no arremesso de CJ McCollum dando aos Hawks uma vantagem de um ponto com 12,5 segundos restantes.
Bridges esteve sob ataque durante toda a temporada, a segunda em Nova York, por causa do capital de draft que os Knicks sacrificaram em uma troca por ele. Ele marcou 11 pontos na vitória dos Knicks no jogo 1, mas tem sido ineficaz desde então.
“Não estou preocupado com isso”, disse Brown. “Eu apenas segui o que achei que o jogo exigia na época. McCall é um profissional. Ele jogou centenas de partidas de basquete, então deve estar bem.”
É o menor número de minutos que Bridges jogou em 60 jogos dos playoffs, tendo jogado 23 minutos em uma vitória decisiva nas finais da Conferência Oeste quando era membro do Phoenix Suns em 2021.
Bridges se autodenominou “muito desleixado” com a bola, referindo-se às suas viradas. Ele responsabilizou seu jogo, dizendo que queria estar presente em situações de final de jogo.
“Tenho que aguentar na cara, lidar com isso da maneira que entendo e estar pronto para o próximo”, disse ele. “Você sabe que é uma merda. É o que é. Tenho que melhorar para ajudar meu time.”
McBride foi um dos poucos Knicks a chegar ao alcance com arremessos de 3 pontos, acertando cinco enquanto OG Anunoby acertou quatro, alguns deles correndo atrás do cronômetro e colocando as mãos no rosto. Anunoby liderou os Knicks com 29 pontos e somou nove rebotes.
“É uma série de sete jogos por uma razão”, disse Brown. “As coisas vão acontecer. Muitos times estão perdendo por 1 a 2. O Oklahoma City perdeu (nas finais) no ano passado e venceu. Não estou dizendo que vamos vencer (todos), mas o fato é que são sete jogos.”
No ano passado, os Knicks perderam o jogo 2 para o Detroit na primeira rodada, mas venceram os dois jogos fora de casa e abriram uma vantagem de 3-1. Atlanta foi muito mais agressiva desta vez.
Os Hawks tiveram uma contribuição mais forte de Jonathan Kamanga, que pegou os Knicks desprevenidos com sua capacidade atlética e atividade, marcando 21 pontos fora do banco.
Este é outro exemplo de Atlanta trabalhando para deixar os Knicks muito desconfortáveis nos últimos dois jogos.
Até os últimos recursos ofensivos dos Knicks foram eliminados. O certeiro Jalen Brunson, o jogador de embreagem do ano da liga na temporada passada, acertou uma cesta de 3 pontos com a mão direita em sua penúltima posse ofensiva.
E depois do gol tardio de McCollum, Brunson não conseguiu pegar a bola a tempo de pegar Tal, que se viu lotado na linha de base, resultando em uma reviravolta na jogada final do jogo.
É raro ver os Knicks tão esgotados e desorganizados no final dos jogos. Eles não conseguiram manter o ímpeto do quarto período quando Brunson acertou um triplo para dar aos Knicks a primeira vantagem da noite faltando 1:03 para o fim.
“Eu gostaria de ter uma resposta melhor para você”, disse Brunson. “Ainda não encontrei nada.”
Brunson marcou 26, mas errou todas as cinco tentativas de 3 pontos e se viu caçando a defesa dos Hawks como no jogo 2, quando McCollum o trouxe de volta no quarto período.
Brunson creditou aos Hawks sua defesa de 3 pontos, já que os Knicks acertaram apenas 29 por cento, enquanto os Hawks acertaram 39 por cento e acertaram mais três tentativas.
“Eles estão fazendo um ótimo trabalho, não estão realmente nos tirando da linha”, disse Brunson. Acho que eles estão fazendo um bom trabalho apenas pressionando, estão dificultando tudo.”
Enfrentando a possibilidade de uma desvantagem de 3-1 no sábado à noite, a pressão agora está sobre os Knicks.
