Se você estava se perguntando que Michael Malone ele será o próximo treinador Para os Tar Heels da Carolina do Norte, isso é compreensível. Ao contrário do técnico do Chicago Bulls, Billy Donovan, outro candidato ao cargo, e ao contrário do presidente do Boston Celtics, Brad Stevens, que não está interessado, Malone não é um dos nomes normalmente citados quando um grande programa universitário tem uma posição de treinador. Anteriormente, ele trabalhou no beisebol, atuando como assistente técnico em Oakland, Providence e Manhattan e como diretor de operações de basquete na Virgínia, mas esse período de sete anos terminou quando ele se juntou à equipe técnica do New York Knicks, há 25 anos. Malone passou a maior parte de sua vida profissional em NBA.
Malone tem ligações com a UNC, no entanto. Sua filha Bridget é caloura no time de vôlei e, por isso, passou um tempo significativo em Chapel Hill. Ele participou do treino do time de basquete em outubro passado apareceu no podcast oficial do Taar Heels. Embora ele próprio não tenha frequentado a Carolina do Norte – ele jogou pelo Loyola (Maryland) – ele disse naquele podcast que seu pai, o falecido técnico Brendan Malone, conversou com Dean Smith quando ele era mais jovem.
“Sempre fui fã da Carolina”, disse ele. “E quando ela decidiu vir para cá, isso tornou tudo ainda mais especial porque agora sou um ‘Tag Heels’ para tudo. Torço por todos os times. Me apaixonei por Chapel Hill.”
OK, então Malone gosta de Chapel Hill. E ele ganhou o campeonato da NBA em 2023 como técnico do Denver Nuggets. O que mais os fãs da faculdade deveriam saber sobre ele? Comecemos pela reputação que ele tinha muito antes de chegar a Denver.
Malone é da velha escola, defende primeiro, certo?
Esse era realmente o livro sobre ele antes de chegar a Denver. O pai de Malone era um disciplinador, e quando Malone era assistente técnico de Mike Brown em Cleveland, Monty Williams em Nova Orleans e Mark Jackson no Golden State. ele estava encarregado da defesa.
“Eu diria que mesmo sendo um jovem treinador da NBA, em termos de treinar executivos da NBA, eu diria que também tenho muito da velha escola em mim”, disse Malone. disse Mike Olsen, então do Denver Stiffs, em 2016. “Aprecio a disciplina, sei que funcionou para mim quando joguei, e talvez seja porque cresci em casa, mas respondi bem aos treinadores que foram duros comigo, disciplinando-me e não tomando o caminho mais fácil.
Naquela entrevista de 2016, Malone mencionou seu relacionamento com DeMarcus Cousins, que entrou em conflito com muitos treinadores do Sacramento, mas se deu bem com Malone. A decisão dos Kings de demitir Malone (no início da temporada 2014-15, enquanto Cousins estava com meningite viral) irritou seu jogador da franquia. Malone estava nos estágios iniciais de criação de uma cultura em Sacramento, e Cousins, que entrou em conflito com muitos outros treinadores dos Kings, aceitou.
Em 2017, três anos depois de Malone ter retirado a prática, Cousins contou a história para Kevin Arnovitz, então da ESPN:
É uma tarde no início de 2014, no meio da temporada, e Mike Malone, o técnico do primeiro ano dos Kings, está realizando um treino particularmente brutal. Malone foi contratado pelos Kings em junho passado, e Cousins já experimentou práticas como essa antes. “Mike tem seus dias”, disse Cousins . “Você o viu de lado, com veias saindo da cabeça… muito deprimido, furioso com o mundo. Este foi um daqueles dias.”
Cousins também está passando por um daqueles dias, morrendo de exaustão no que parece ter sido uma prática sádica deliberada. E quando Malone grita para a equipe viajar para correr sprints, Cousins nega: “Foda-se, cara. Eu não estou correndo!”
E então, como Cousins lembra, “tudo 5-9 Mike Malone vem até mim e diz: ‘Mãe — er, você vai correr ou vai dar o fora do meu treino, seu grande p — y!’ E eu disse: ‘Você fugiu, Mike!'”
Malone imediatamente mostrou a porta aos primos.
Cousins continuou dizendo à ESPN que, embora Malone pudesse estar com raiva, isso nunca foi pessoal. “Mike estava falando sério”, disse Cousins . “Mike responsabilizou todo mundo, principalmente ele mesmo. Isso é o que importa. É disso que se trata.” Na mesma história, Malone disse que os primos “sempre souberam que eu cuidava dele e que o amava”. Malone acrescentou: “Depois que você ganhar a confiança dele, ele lutará por você. Acho que no início do nosso relacionamento conquistei a confiança dele.”
Os Nuggets contrataram Malone em 2015. Um ano antes de ele chegar lá, A ESPN publicou um vídeo, também de Arnovitz, intitulado “Focusing on the Denver Nuggets”. que a lista descreveu como “governo de partes díspares” e a organização descreveu como “sem leme”. Malone deu à franquia uma sensação de estabilidade.
No início, os desenvolvimentos foram incrementais. Então, depois de “Jokmas” – 15 de dezembro de 2016, o dia em que Malone decidiu fazer de Nikola Jokić, de 21 anos, o pivô titular e jogar com ele – tudo mudou, incluindo o representante de Malone. Da forma como Denver jogou ofensivamente nos anos seguintes, não é correto descrevê-lo apenas como uma cultura dura e alucinante.
O que há de especial em seu time Nuggets?
Jokić, principalmente. Além disso, Jamal Murray. Malone, no entanto, forneceu uma plataforma para os dois aperfeiçoarem seu jogo. Ele conquistou a confiança deles, fortalecido e desafiado. A cada ano, o ataque de Denver era menor. À medida que Jokić evoluía, o mesmo acontecia com o Nuggets. No final da era Malone, o jogador deles não era apenas o melhor passador da história da NBA, ele estava literalmente deslocado. Ao contrário de outros “centros de ponta” que fazem jogadas do poste mais alto, Jokić executa pick-and-roll como um guarda e desfere pindowns como um ala.
Durante a primeira temporada de Jokić, Malone teve que provar seu valor como artilheiro. “Às vezes não acho que (Jokić) perceba o quão bom ele é”, Malone disse no dia da mídia de 2018. “E como ele é um grande jogador. Houve momentos no ano passado em que falamos sobre outros grandes homens da NBA. Ele dizia: ‘Não acho que sou tão bom quanto esse ou aquele cara’, e eu olhava para ele: ‘Você está louco? Malone, que sabia que os treinadores adversários, de outra forma, protegeriam Jokić um a um e se atreveriam a vencê-lo sozinho, merece algum crédito por isso.
Malone andando a cavalo Jokić em sua cidade natal, Sombor, na Sérvia, no verão, e passou anos aprendendo sobre Jokić e tentando melhorar sua marca única de basquete. Durante a época em que os Nuggets eram competidores, seu ataque orientado para o movimento era uma vitrine de sua combinação de habilidades sem precedentes. Os companheiros aprenderam rapidamente que, simplesmente cortando para a cesta no momento certo, poderiam aproveitar os passes de Jokić. Em vez de treinar um monte de peças montadas literalmente, Denver trabalhou com ideias. Um exercício, ou seja o então assistente técnico David Adelman disse a Michael Pina do The Ringer em 2023: cinco a zero, 18 segundos no relógio, pick-and-roll, sem atirar até o relógio bater cinco.
“Você obtém todos os tipos de cortes e movimentos, e isso pode literalmente ser o seu próprio jogo”, diz Adelman.
Os Nuggets de Malone eram imprevisíveis e incomuns. Eles construíram um ataque de elite que resistiu aos playoffs, apesar de ser um dos times de arremesso de 3 pontos mais lentos da liga. Foi muito difícil para eles encontrar as defesas necessárias durante a corrida pelo título de 2023, mas foram especiais porque separaram as defesas adversárias.
Quais são as batidas de Malone?
Bem, seu relacionamento com o então GM do Nuggets, Calvin Booth, se deteriorou a ponto de eles mal se falarem, fazendo com que ambos fossem demitidos nesta época do ano passado. “Todos na organização eram terríveis”, disse uma fonte da equipe disse Ramona Shelburne da ESPN um deles muitos histórias documento conflito entre os dois.
Alguma tensão entre o treinador principal e a diretoria é inevitável. Pode até ser saudável. Este claramente não foi o caso, e Malone tem que assumir parte da culpa por isso. Ele insistiu em jogar com certos jovens jogadores que Booth queria desenvolver – em retrospecto, Booth estava certo em elevar Peyton Watson em particular – e, ano após ano, ele jogou juntos com seus cinco titulares por muitos minutos, o que foi bom para a química dos jogadores e não necessariamente para todos os outros.
Se ainda não está claro, Malone está falando sério. Ao final de sua gestão em Denver, muitos jogadores teriam se cansado de seus gritos. A equipe também parecia estar se adaptando a ele na quadra.
Em geral, se você pensar em um adjetivo negativo frequentemente associado a treinadores que se autodenominam da “velha escola”, provavelmente ele foi usado para descrever Malone em algum momento. Ele é barulhento, impetuoso e às vezes teimoso. Ele é exigente. Isso pode funcionar, e funcionou em Denver por quase 10 temporadas completas. Mas também pode se desgastar.
Se você está otimista com as contratações dos Tar Heels, pode apontar para o sucesso de Dan Hurley da UConn, o que faz Malone parecer legal em comparação. Malone tem um histórico de conexão com jogadores, o que deve ser útil para ele como recrutador. Ele também mostrou ao Nuggets que era um treinador ofensivo mais criativo do que eles imaginavam, e não há razão para que ele não pudesse traduzir isso para o nível universitário.
Se você é contra a contratação, no entanto, pode apontar para o simples fato de que esta não é a NBA e ele não poderá se dar ao luxo de treinar alguém do nível de Jokić. Os jogadores que ele treina em Chapel Hill cometerão erros e testarão sua paciência mais do que o jovem de Denver. Ele pode estar pronto para isso, mas com certeza será um ajuste.
