São José, Califórnia. – Mike Wrible se juntará a um clube especial se conseguir levar o New England Patriots à vitória sobre o Seattle Seahawks no Super Bowl LX no domingo. Na verdade, Verible será o único membro do clube.
Uma vitória do New England faria dele a única pessoa a vencer um Super Bowl como jogador e técnico da mesma franquia.
Worribel, que venceu três Super Bowls como linebacker do Patriots, está em sua primeira temporada como técnico do New England. Gary Kubiak é a única outra pessoa a chegar ao Super Bowl com o mesmo time como técnico e jogador. Ele guiou o Denver à vitória por 24 a 10 sobre o Carolina no Super Bowl 50, mas não foi convocado em três viagens ao Super Bowl como jogador do Broncos.
Tom Flores, Mike Ditka, Tony Dungy e Doug Pederson venceram o Super Bowl como jogador e treinador principal, mas nenhum o fez com o mesmo time.
Para Verbal, existem tantas semelhanças quanto diferenças gritantes entre jogar e treinar no Super Bowl.
“Você tem que se concentrar”, disse ele. “Você tem que estar preparado e pronto, ser capaz de fazer o seu trabalho e ter a mentalidade de ajudar o time de futebol, seja você jogador ou treinador.”
Wribel é o oitavo técnico na história da NFL a chegar ao Super Bowl em sua primeira temporada com um time. O grupo inclui Kubiak, Jim Caldwell, Jon Gruden, Bill Callahan, George Seifert, Reid Miller e Don McCafferty.
Os Patriots tiveram um recorde de 4-13 em cada uma das duas últimas temporadas, mas Verbal os levou a um recorde de 14-3 e ao título da AFC East no Ano 1.
Adicionar as três vitórias nos playoffs da Nova Inglaterra à equação torna este o maior ano de reviravolta ano após ano na história da liga.
“(Wribble) teve um grande senso de necessidade”, disse o pivô do Patriots, Garrett Bradbury, no início desta semana. “Ele jogou de forma clara e de alto nível, por isso conhece o ponto de vista dos jogadores, mas não é apenas estritamente ‘treinador de jogadores’, porque não há dúvida de quem está no comando. Acho que a forma como ele tem estado durante todo o ano preparou-nos a todos para este momento, porque podemos ver a visão e a crença, e sabemos que ele está ao seu lado.”
Verbal foi o técnico principal do Tennessee Titans de 2018 a 2023, mas foi demitido após a temporada de 2023. Ele atuou como consultor do Cleveland Browns na última temporada.
“Vou lhe contar o que mais aprendi no ano passado: não quero fazer nada além de treinar esse time de futebol – foi isso que aprendi”, disse Worribel. “Estar perto dos jogadores é fundamental e das conexões que você faz, e você não pode perder isso de vista. Independentemente do motivo pelo qual você é o técnico principal, é importante encontrar uma maneira de se conectar com os jogadores.”
Os Patriots não conseguiram se classificar para os playoffs em quatro das últimas cinco temporadas antes do Super Bowl. Uma vitória no domingo daria ao New England seu sétimo título do Super Bowl, quebrando o empate com o Pittsburgh Steelers pelo recorde da NFL.
“Estou um pouco mais seguro nesta função aqui”, disse Worribel. Mas é definitivamente uma sensação única. Sempre disse aos meus jogadores para jogarem o máximo que puderem. Então você tem que conseguir um emprego de verdade. Não é nada como jogar na Liga Nacional de Futebol, mas é bem parecido.”
-Mídia em nível de campo
