O jogo Oklahoma City-Denver pode ter apresentado dois MVPs recentes da NBA: o atual armador do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, e o atacante três vezes vencedor do Nuggets, Nikola Jokic. Exceto que ambos sentaram do lado de fora.
Eles não estavam sozinhos.
Todos os outros titulares regulares do Thunder and Nuggets também foram descartados. E em toda a liga, nada menos que 168 jogadores – incluindo 14 membros do Memphis Grizzlies – ficaram de fora na noite de sexta-feira devido a lesões ou doenças.
Cada time da liga estava jogando seu penúltimo jogo da temporada – 81 jogos – na noite de sexta-feira. Todos terão folga no sábado e todos os times jogarão novamente no domingo para encerrar a temporada regular.
Algumas equipes tinham algo pelo que jogar na sexta-feira. Alguns não. Às vezes, isso não importava.
“Se não capturarmos o (número 1 da classificação geral) que chega esta noite, todos estarão jogando”, disse o técnico do Thunder, Marc Dagnault, aos repórteres antes do jogo. “Conquistamos o direito de controlar seus corpos e coisas assim ao longo de 80 jogos.”
Oklahoma City já tinha o primeiro lugar em toda a pós-temporada, então descanso e saúde parecem ser uma prioridade para o Thunder.
O Nuggets entra na sexta-feira com um jogo ainda a disputar e, no caso de Jock, ainda concede elegibilidade. Ele precisa jogar mais um jogo, então parece que o Nuggets jogará contra ele no domingo para que ele possa estar na votação para MVP, All-NBA e outros prêmios.
“Todos nós sabemos disso”, disse o técnico do Nuggets, David Edelman, aos repórteres.
Alguns jogadores tiveram que ser elegíveis com alguns minutos extras.
Victor Wimbanyama, do San Antonio, obrigado a jogar 20 minutos para atingir o padrão de 65 jogos e ser elegível aos prêmios da pós-temporada, foi eliminado depois de acertar exatamente o mesmo número de minutos – e então voltou ao jogo, aparentemente depois de convencer os Spurs de que precisava fazer um pouco mais na quadra.
Ele terminou com 40 pontos, 13 rebotes e cinco assistências em 26 minutos.
“Se eu tivesse feito os primeiros 65 (jogos), definitivamente não teria jogado”, disse Wembanyama.
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse: “Precisamos de tanto treinamento no trabalho e experiência em quadra quanto pudermos. É isso que estamos tentando fazer sem exagerar.”
Uma tentativa de tiro recorde também foi feita na sexta-feira. Boston fez 29 arremessos de 3 pontos, empatando o recorde de 3s em um jogo. Foi a quarta vez na história da NBA que um time marcou 29 corridas, e a segunda vez nesta semana desde que Memphis fez isso na derrota de segunda-feira para o Cleveland.
“Espero que não tenhamos usado todos eles em um jogo”, disse o técnico do Celtics, Joe Mazzola.
O Golden State estava se preparando para a pós-temporada – ou, pelo menos, o que esperava que fosse uma sequência de playoffs. Os Warriors estão entrando no torneio play-in e se preparando pela primeira vez nesta temporada com Stephen Curry, Draymond Green e Kristaps Porzingis como titulares.
“Vamos dar uma olhada nisso esta noite”, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr. “Temos uma temporada cheia de dados e filmes sobre algumas combinações. Mas temos que tomar algumas decisões, não há dados. É apenas uma ideia, então demos uma olhada em algumas delas esta noite.”
“É uma sensação ótima”, disse o guarda C.J. McCollum depois que os Hawks conquistaram o 5º ou 6º lugar no Leste. “Os caras fizeram um ótimo trabalho reunindo-se.”
Em outras notícias dos playoffs:
• Boston conquistou o segundo lugar no Leste, atrás do número 1 Detroit (que venceu primeiro).
• Nova Iorque Cláusula nº 3 No leste
• Cleveland certamente será o número 4 no Leste depois de uma derrota para os Hawks.
• Atlanta sabe que estará nos playoffs como número 5 ou número 6.
• Charlotte estará no torneio play-in depois de perder para Detroit.
• Orlando não será pior do que um jogo de 7 contra 8 no Leste.
• Miami está empatado em um jogo play-in de 9 contra 10 no Leste.
