Ryan Blaney teve muito o que comemorar após sua vitória no Quaker State 400 no EchoPark Speedway no fim de semana, mas ele também teve uma reação de duas palavras ao saber do polêmico pênalti de Bubba Wallace durante sua entrevista pós-jogo.
“É inútil”, disse Blainey.
Para Wallace, é verdade, dando-lhe um déficit de pontos desvantajoso durante sua campanha nos playoffs.
Wallace foi penalizado por uma sequência ocorrida na última volta da corrida de domingo, quando Wallace perseguiu Blaney com Carson Hosiver.
Wallace abaixou a linha amarela dupla para evitar o contato, e os dirigentes da NASCAR determinaram que ele havia avançado sua posição abaixo da linha, avaliando a penalidade de acordo com as diretrizes estabelecidas no livro de regras.
Mas Wallace afirmou que não obteve vantagem com a manobra, protestando que permaneceu com Hossever na saída da curva, apesar da oportunidade de avançar.
“Diz para avançar sua posição, o que eu não fiz”, disse Wallace. “Terminei em terceiro e estava freando todo o caminho para ter certeza de que não passaria à frente. Assim que virei, pensei: ‘Vou bater’, e frei, coloquei embaixo de mim e ainda assim acabei junto. Esse movimento deveria ter me colocado à frente, e não aconteceu porque eu sabia que não estava errado porque meu carro estava errado.
Wallace finalmente ultrapassou Hosiver e depois se reuniu com dirigentes da NASCAR por cerca de meia hora após a corrida para defender seu caso, sem sucesso.
A penalidade derrubou Wallace do segundo para o 29º lugar, afetando brutalmente sua classificação de pontos no processo.
A tacada de 27 pontos o colocou em 13º lugar na classificação, bem próximo da linha de corte dos playoffs.
O colega piloto da Toyota, Ty Gibbs, questionou algumas das maneiras de Wallace dirigir e, embora se recusasse terminantemente a falar sobre a penalidade, não hesitou em deixar Wallace saber exatamente como se sentia.
Gibbs, que terminou em quarto, confrontou Wallace no pit road após a corrida e depois falou sobre o confronto de segunda-feira.
“Não vou pedir desculpas a ele porque ele se limpou”, disse Gibbs. “Infelizmente, fui muito desrespeitoso. Não sei. Não parecia que estava realmente funcionando para ele, mas eu estava apenas tentando ajudá-lo, pressionando-o para a vitória no final.”
A interpretação dos acontecimentos por Wallace foi ligeiramente diferente.
“Ele teve a chance de dar muito lá, mas não o fez”, disse Wallace. “Então, quando eu contei a ele, ele rapidamente ficou na defensiva e disse: ‘Não bloqueie’. Quando você me bateu bem no para-choque, isso significa que você bateu em mim. O quarteirão estava limpo. Então, sim, estes são companheiros de equipe da Toyota. Não corram muito bem juntos.”
–Mídia em nível de campo
