A árbitra da NBA, Natalie Sago, achou que seria uma decisão errada. Um telefonema ruim, claro.
Ela estava errada.
A NBA anunciou na segunda-feira a lista de 36 árbitros selecionados para trabalhar no torneio play-in desta temporada e na primeira rodada dos playoffs. Sago está na lista, tornando-a a terceira mulher na história da liga – depois de Violet Palmer e Ashley Moyer-Gleich – a ser selecionada para trabalho na pós-temporada.
Sago recebeu notícias no sábado de Albert Sanders, o executivo da NBA que dirige as operações de arbitragem. Ela estava chegando ao aeroporto de Salt Lake City quando recebeu a ligação.
“Eu vi o nome dele aparecer e pensei: ‘Nossa, vamos lá. Será que erramos no jogo ontem à noite em Utah?'”, Disse Sago, um veterano com mais de 400 jogos da NBA. “Mas então aquele telefonema acabou sendo um telefonema realmente ótimo.”
Obviamente, ela esteve envolvida em muitas ligações boas.
Menos da metade dos árbitros da NBA recebem atribuições de playoffs a cada temporada. Sago se perguntou quando chegaria sua chance. Ela e Moyer-Gleich foram promovidas à equipe de tempo integral da liga em 2018, tornando-se a quarta e a quinta mulheres na história da liga a atingir esse nível. Mais se seguiram.
“Quando você está em uma corda bamba, sem rede por baixo e dependendo da pessoa que o segura, você realmente não se importa com o gênero dela”, disse Monty McCutchen, que supervisiona o desenvolvimento e treinamento de árbitros da NBA. “O que importa é se eles foram treinados adequadamente e se você pode confiar que eles estarão ao seu lado quando você precisar deles. E essa é uma das coisas realmente importantes que, na minha opinião, acertamos.
Os árbitros dos playoffs são selecionados, disse a liga, “com base em critérios-chave avaliados ao longo da temporada: notas e classificações das operações dos árbitros da NBA, precisão na convocação do jogo e classificações das equipes”. Mais testes acontecem após cada rodada do playoff.
“É uma honra”, disse Sago. “Eu não poderia estar mais animado e pronto para fazer uma apresentação para as outras mulheres que estão atrás de mim e para todas as meninas que assistem aos playoffs.”
Palmer trabalhou em nove jogos dos playoffs de 2006 a 2012. Moyer-Gleich fez duas coisas em 2024. A primeira missão de Sago este ano – a liga não anuncia quais árbitros estão onde até o dia do jogo – será a 12ª para uma mulher na história dos playoffs da NBA.
“Espero que isso se torne a norma”, disse Sago. “Contanto que possamos fazer o trabalho bem e trabalhar duro, é o mesmo trabalho que os homens fazem na equipe. Eu só quero que todos nós sejamos árbitros da NBA. Ok, ótimo. Eu sei disso, mas somos todos iguais. Fazemos a mesma coisa.”
Os árbitros dos playoffs são Ray Acosta, Brent Barnacki, Curtis Blair, Tony Brothers, Nick Butchert, John Butler, James Capers, Sean Corbin, Kevin Cutler, Eric Dillon, Mark Davis, JB DeRosa, Mitchell Irwin, Tyler Ford, Brian Forte, Scott Foster, John Berg, Golden Jober, Golden, Golden, James Capers. Courtney Kirkland, Marat Kogut, Carl Lane, Mark Lindsay, Trey Maddox, Ed Malloy, Andy Nagy, Gediminas Petritis, Kevin Scott, Ben Taylor, Josh Tevin, Justin Van Duven, James Williams, Sean Wright, Zach Zerba e Sago.
Foster (262), Davis (218), Brothers (216), Capers (204), Zerba (173), John Goble (151), Malloy (150), Wright (104) e Corbin (100) trabalharam em pelo menos 100 jogos de playoffs.
Sago – cujo pai é árbitro de basquete há mais de 30 anos – e Goldenberg são duas escolhas iniciais para a equipe dos playoffs.
