A NBA e o Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi anunciaram uma extensão de sua parceria na quinta-feira, com a liga concordando em trazer jogos de pré-estréia para o Oriente Médio e as partes em negociações para lançar uma nova academia global para os melhores jogadores masculinos na capital dos Emirados Árabes Unidos.
Os termos financeiros não foram divulgados, embora seja razoável esperar que a extensão de nove anos valha mais de US$ 300 milhões – com base no acordo da DCT em pagar à EuroLeague A supostos € 25 milhões (US$ 29,2 milhões) para sediar os quatro finalistas da liga em seu último ano.
A expansão ocorre num momento em que a NBA e a FIBA pretendem lançar uma nova liga na Europa, possivelmente já no próximo ano. O DCT tem laços profundos com o Manchester City, que se acredita ser uma das franquias que se reuniu com a NBA sobre a possibilidade de disputar uma vaga no novo plano do basquete. A participação do Manchester City também tem interesse em sua arena ao vivo, onde a NBA está trazendo jogos da temporada regular para 2027.
“Estender a nossa parceria com a NBA fortalece ainda mais o estatuto de Abu Dhabi como a nova casa do basquetebol no Médio Oriente e reforça o nosso compromisso com a nossa juventude, influenciando a nossa comunidade, diversificando a economia e elevando o emirado como um destino global”, disse Mohammed Khalifa Al Al Barak, presidente da DCT Abu Dhabi.
Ele é irmão de Khaledoon Al Mubarak, que dirige o Manchester City e é um alto executivo do Mubadala, um dos fundos soberanos de Abu Dhabi.
A NBA jogou em Abu Dhabi em cada uma das últimas quatro pré-temporadas: Milwaukee e Atlanta se mudaram em 2022, Dallas e Minnesota se mudaram em 2023, Boston e Denver se mudaram em 2024, e Nova York e Filadélfia se mudaram em uma projeção de 2025.
O USA Basketball também visitou Abu Dhabi para jogos de pré-temporada na Copa do Mundo de Basquete de 2023 nas Filipinas e nas Olimpíadas de Paris em 2024. É lógico esperar que o USA Basketball volte para lá em 2027, antes da próxima Copa do Mundo, que será disputada no Catar.
Os jogos da NBA são transmitidos nos Emirados Árabes Unidos há quase 40 anos, e a liga, citando uma pesquisa fornecida pela YouGov, disse que “a participação no basquete nos Emirados Árabes Unidos aumentou 60 por cento e a base de fãs de basquete do país cresceu mais de 25 por cento desde que a turnê anual de pré-visualização começou em 2022”.
“Nossa parceria com o DCT Abu Dhabi contribuiu para a crescente participação e fandom do basquete nos Emirados Árabes Unidos e no Oriente Médio”, disse o vice-comissário e diretor de operações da NBA, Mark Tatum.
A planejada NBA Global Academy em Abu Dhabi será considerada o centro global do programa NBA Academy da liga. As instalações de Abu Dhabi funcionarão durante todo o ano e servirão como um “programa acadêmico e de desenvolvimento do basquete de elite” para estudantes-atletas em idade escolar dos Emirados Árabes Unidos, do Oriente Médio e de todo o mundo, disse a liga. A academia também terá algumas atividades de desenvolvimento do basquete para meninas locais, disse a liga.
