Desde 1º de fevereiro, o San Antonio Spurs venceu 27 dos 29 jogos, estabelecendo o melhor recorde da NBA.
Como resultado, o fenômeno Victor Wimbanyama, de 22 anos, forçou seu caminho ao topo da discussão do Jogador Mais Valioso da NBA, com a chance de se tornar o primeiro jogador desde Derrick Rose, há 15 anos, a ganhar o prêmio apenas em sua terceira temporada.
Mas será que o grande homem dos Spurs, de 2,10 metros, realmente desafiará o guarda do Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, que pode se tornar o 14º jogador na história da liga a vencer MVPs consecutivos e o 16º a vencer pelo menos duas vezes?
De acordo com a terceira e última pesquisa de MVP da NBA da ESPN para 2025-26, o esforço de Wemby no final da temporada será mínimo.
Em uma pesquisa com 100 membros da mídia da NBA de segunda a quarta-feira, Gilgeous-Alexander lidera nossa votação faltando apenas 10 dias para o final da temporada regular. O jogo de embreagem do guarda de 27 anos permitiu que os atuais campeões superassem as lesões ao longo de sua rotação e ficassem um passo à frente dos Spurs.
E, apesar da investida tardia de Wembanyama, o pivô do Denver Nuggets, Nikola Jokic, continua jogando de outro mundo e o armador do Los Angeles Lakers, Luka Doncic, saindo de um mês de 600 pontos – o primeiro em março desde Michael Jordan em 1987 – Gilgeous-Alexander está confortavelmente à frente. A SGA liderou 88 das 100 votações, ao mesmo tempo que recebeu nove votos de segundo e três terceiros lugares, totalizando 958 pontos, 300 à frente de Wembanyama.
Aqueles que estão se perguntando por que esta corrida não está acirrada podem olhar para a noite de segunda-feira. Wembanyama foi espetacular, com 41 pontos, três pontos de 3, 16 rebotes e três bloqueios na vitória do San Antonio sobre o Chicago Bulls.
Poucas horas depois, Gilgeous-Alexander marcou 47 pontos na vitória do Oklahoma City na prorrogação contra o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste. Após o jogo, perguntaram a Gilgeous-Alexander se ele gostaria de contribuir com alguma conversa sobre MVP.
“Não, estou bem, obrigado por perguntar”, disse ele a Tim McMahon da ESPN. “Sim, estou bem. Deixei meu jogo falar.”
Gilgeous-Alexander, que já liderou cinco pesquisas consecutivas desde meados da temporada passada, está saindo de outra campanha estelar. Ele tem média de 31,6 pontos em 55,3% de arremessos, com 4,4 rebotes, 6,5 assistências e 1,4 roubadas de bola.
E ele está fazendo tudo isso enquanto leva o Thunder ao segundo melhor recorde da NBA, e entra e sai da escalação com colaboradores importantes. O mais notável desse grupo: o All-Star Jalen Williams, que disputou apenas 31 partidas nesta temporada após uma cirurgia no pulso fora da temporada e uma distensão no tendão da coxa em janeiro.
Mas o caso de Vembanayama não pode ser ignorado. Nem o incrível jogo do San Antonio como equipe nos últimos dois meses.
Wembanyama, que não atingiu o limite de 65 jogos para se qualificar para a premiação de 2024-25, deve evitar tais problemas desta vez e está apresentando seus próprios números astronômicos – média de 24,5 pontos, 11,4 rebotes, 3,1 assistências e 3, líder da liga.
Ele também está longe de defender a maior honra individual da liga.
“Já pensei nisso”, disse Wembanyama aos repórteres na semana passada. “Acho que há um debate agora. Deveria haver, embora eu ache que deveria liderar a corrida. Estou tentando garantir que, no final da temporada, não haja debate.”
A menos que as coisas mudem, Wimbayama provavelmente terá que esperar até o próximo ano para se juntar a Jordan, Hakeem Olajuwon e Giannis Antetokounmpo como os únicos jogadores a ganhar o Jogador Defensivo do Ano e o Jogador Mais Valioso na mesma temporada.
Jokic, que recebeu três votos para o primeiro lugar e 99 dos 100 votos, ficou fora dos dois primeiros colocados pela primeira vez desde dezembro de 2022, um sinal de sua notável estabilidade e consistência. Mas suas médias históricas por jogo – 27,7 pontos (oitavo na NBA), 13,0 rebotes (primeiro) e 10,8 assistências (primeiro) – caíram ligeiramente desde que o pivô de 31 anos retornou de uma lesão no tendão antes do intervalo do All-Star. Denver também ficou atrás do Lakers na classificação Oeste.
Jokic conseguiu superar o quarto colocado Doncic, que apareceu em 96 das 100 votações. Dansk liderou a liga com 7,7 rebotes, 8,3 assistências e 1,6 roubadas de bola, além de 33,5 pontos por jogo, levando o Lakers a um recorde de 15-2 em março. As chances de Doncic na votação oficial de MVP foram prejudicadas na noite de quinta-feira, quando ele deixou o jogo contra o OKC com uma lesão no tendão esquerdo. Aos 64 jogos disputados, Doncic será inelegível para MVP e All-NBA se perder os últimos cinco jogos da temporada regular do Lakers. (O armador do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, que foi eleito o quinto na enquete da ESPN, está agora fora da disputa depois de perder o jogo de quinta-feira devido a uma doença no joelho direito.)
Também é importante notar que os eleitores foram instruídos a deixar o guarda All-Star do Pistons, Cade Cunningham, fora de suas cédulas porque ele encerrou sua temporada regular em 61 jogos no mês passado, após um colapso pulmonar.
O consenso entre os 100 membros da mídia entrevistados foi que Cunningham ficaria entre o terceiro e o quinto lugar, talvez reduzindo o total de votos de Jokic e Donkic, mas não fazendo muito para mudar o teor da disputa entre Gelgeous-Alexander e Wambayama.
Bônus! Onde está a corrida de estreante do ano?
Com uma controversa corrida de Estreante do Ano durante toda a temporada com dois ex-colegas de quarto no Duke – o atacante do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, e o armador do Charlotte Hornets, Conn Neuple – também entrevistamos os eleitores para ver como a corrida poderia ser abalada.
E, como na corrida MVP, existe um líder claro.
É Knuppel, a quarta escolha em junho passado, que tem uma grande vantagem a 10 dias do final da temporada regular, recebendo 80 votos de primeiro lugar contra 20 de Flagg.
O guarda do Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, a terceira escolha, obteve dois votos de segundo lugar com 94 votos de terceiro lugar. O armador do San Antonio Spurs, Dylan Harper, a segunda escolha, recebeu cinco votos de terceiro lugar, e o grande homem do New Orleans Pelicans, Derrick Quinn, recebeu votos de terceiro lugar.
Para a escolha número 1 ultrapassar Flagg, uma potencial perspectiva de pedigree a caminho de se tornar apenas o quarto estreante desde a fusão NBA-ABA em 1976 com média de pelo menos 20,0 pontos, 6,0 rebotes e 4,0 assistências, juntando-se a Donsek, Jordan e Larry Bird – foi uma observação.
Entra Knuppel, que não apenas detém o recorde de estreante da NBA em arremessos de 3 pontos em uma temporada, mas atualmente lidera a liga em 3s, com 43,1% de arremessos de profundidade.
Esses números estelares foram fundamentais para a recuperação de Charlotte. O Hornets começou a temporada com um recorde de 16-28, mas venceu 24 dos últimos 32 jogos e passou para a metade superior do play-in do Leste.
Embora a vitória raramente seja um fator importante na corrida de Estreante do Ano, a combinação do jogo de Neupel e do sucesso de Charlotte – e o jogo de Flagg com os Mavericks para outra escolha de alto draft – virou a corrida inteiramente a favor de Knoppel, faltando apenas alguns jogos da temporada regular.
