Victor Wambayama estrelou sua estreia nos playoffs da NBA quando o San Antonio Spurs derrotou o Portland Trail Blazers por 111-98.
Wembanyama, um dos três candidatos ao prêmio de Jogador Mais Valioso, marcou 35 pontos, a melhor marca do jogo, incluindo 21 no primeiro tempo, com os Spurs vencendo o primeiro jogo da série melhor de sete.
“É bom tirar isso do caminho”, disse French. “Nós apenas tentamos fazer o que temos feito durante todo o ano e permanecer sólidos.
“Estávamos sob pressão para vencer o primeiro jogo, mas não tanta pressão se apenas mantivéssemos o plano.”
Em outros lugares, o atual campeão Oklahoma City Thunder e o Boston Celtics tiveram inícios dominantes na pós-temporada.
O Thunder – cabeça-de-chave número um na Conferência Oeste – derrotou o Phoenix Suns por 119-84, liderado pelo MVP das finais do ano passado, Shai Gilgeous-Alexander, que fez 25 pontos, sete assistências e quatro rebotes.
Jayson Tatum marcou 25 pontos, 11 rebotes e sete assistências – e Jaylen Brown somou 26 pontos – na vitória do Celtics sobre o Philadelphia 76ers por 123-91.
Enquanto isso, o Orlando Magic venceu o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, por 112-101, assumindo uma vantagem de 1-0 na série de sete jogos.
A vitória do oitavo colocado do Magic, que se classificou para os playoffs através do torneio play-in, amplia um recorde impopular da NBA para os Pistons, que não vencem um jogo de pós-temporada em casa há 11 jogos desde 2008.
O atacante Paolo Banchero fez 23 pontos, nove rebotes e quatro assistências, ajudando o Magic a ofuscar os 39 pontos do armador do Pistons, Cade Cunningham, nos playoffs.
“(Nós) não saímos com a energia certa, demos-lhes vida cedo”, disse Cunningham. “Então tivemos que lidar com isso pelo resto do jogo.
“Não há perda de confiança da nossa parte. Será uma série longa e divertida.”
