Nikola Jok, do Denver, marcou 23 pontos e pegou oito rebotes em mais de 18 minutos de quadra – todos no primeiro tempo – enquanto o visitante Nuggets segurava o San Antonio Spurs por 128 a 118 no domingo.
O Nuggets (54-28) conquistou a terceira colocação na Conferência Oeste e receberá o Minnesota, sexto colocado, em 18 ou 19 de abril, nos dois primeiros jogos de sua série de playoffs melhor de sete na primeira rodada. Denver terminou a temporada regular com 12 vitórias consecutivas e venceu três dos quatro jogos contra o Spurs este ano.
Jokic jogou os minutos necessários para atingir o limite de 65 jogos da liga e ser considerado para o prêmio da pós-temporada. O total do jogo também permitiu que Jokic se tornasse o primeiro jogador na história da NBA a liderar tanto em pontos por jogo (12,9) quanto em assistências por jogo (10,7).
Victor Wambayama fechou o jogo para o San Antonio, que já havia garantido o segundo lugar no Oeste e tinha pouco a ganhar com o jogo de domingo. Os Spurs receberão o vencedor do jogo play-in de terça-feira, 7/8, em 18 ou 19 de abril, nas duas primeiras partidas de uma série de playoffs melhor de três entre Phoenix e Portland.
Os Spurs tiveram uma seqüência de três vitórias consecutivas, mas terminaram a campanha com uma marca de 62-20, a melhor desde a temporada 2015-16, na qual venceram 67 jogos.
Julian Strather fez 25 pontos para liderar o Nuggets, Jonas Valanciunas somou 16 pontos e 11 rebotes, David Roddy fez 15 pontos e 13 rebotes, Bruce Brown fez 14 pontos, Curtis Jones fez 13 e Jalen Pickett marcou 1.
De’Aaron Fox liderou o Spurs com 24 pontos. Devin Wessel fez 19, Kelden Johnson fez 18, Carter Bryant fez 13, Harrison Barnes fez 12 e Stephen Castle terminou com 10 pontos, 11 rebotes e nove assistências.
Jokic jogou todos os 12 minutos do primeiro quarto, marcando 12 pontos e pegando sete rebotes para ajudar o Nuggets a ganhar uma vantagem de 37-34 no final do período. Denver aumentou sua vantagem para 23 pontos faltando 3:02 para o final do segundo quarto, antes que os Spurs chegassem a 70-56 no intervalo.
O Nuggets também conseguiu 16 pontos de Strather e 13 de Jones no primeiro tempo. San Antonio conseguiu 15 pontos de Wessel e 14 da Fox.
Os Spurs tentaram voltar ao jogo, ficando com nove pontos no terceiro quarto e ganhando 101-95 após uma bandeja de Bryant faltando 11:14 para o final do jogo. Mas as reservas de Denver tinham o suficiente para conseguir a vitória.
–Mídia em nível de campo
