Nikola Jokic fez 25 pontos, 13 rebotes e 11 assistências, Jamal Murray marcou 30 pontos, o melhor do jogo, e o anfitrião Denver Nuggets venceu o Minnesota Timberwolves por 116 a 105 no sábado, assumindo uma vantagem de 1 a 0 na primeira rodada da série de playoffs da Conferência Oeste.
Murray foi excelente na linha, acertando 16 lances livres, o recorde de sua carreira, enquanto Aaron Gordon fez 17 pontos e Cameron Johnson e Christian Brown fizeram 12 pontos cada para o Denver.
O Nuggets ficou para trás por 12 pontos no segundo quarto, mas empatou no intervalo e nunca mais perdeu após o intervalo.
“No primeiro jogo do playoff, você tem toda essa adrenalina, nervosismo, emoção”, disse Murray, que marcou apenas três pontos nos primeiros 14 minutos do jogo. “Apenas saia, relaxe, faça o que eu faço e seja agressivo.
“Não é um jogo para experimentar. Para mim, é o jogo mais importante da série. Ele dá o tom e é por isso que você trabalha para ter vantagem em jogar em casa, para vencer este jogo aqui.”
O jogo 2 será na noite de segunda-feira em Denver.
Anthony Edwards liderou o Minnesota com 22 pontos, enquanto Rudy Gobert fez 17 pontos e 10 rebotes. Jaden McDaniels e Julius Randle marcaram 16, Ayo Dosunmu marcou 14 e Donte DiVincenzo marcou 12.
Edwards, que perdeu 11 dos últimos 15 jogos do Minnesota na temporada regular devido a problemas no joelho direito, foi listado como questionável antes do jogo. Ele acabou jogando o recorde do time por 38 minutos e contribuiu com nove rebotes, além de sete assistências e três bloqueios, mas acertou 7 de 19 arremessos de campo.
“Ele parecia normal pelo que passou”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. “Achei que ele estava cansado no terceiro, então puxei-o um pouco mais cedo. Ele teve uma boa aparência durante todo o jogo; o toque talvez não estivesse lá. Não era a ‘formiga’ que estamos acostumados a ver, mas isso é de se esperar quando ele está tentando encontrar o ritmo.”
Os Timberwolves perdiam por 12 pontos após três quartos, mas se recuperaram para iniciar o quarto. Dusanmo e Edwards acertaram cestas de 3 pontos, então Gobert fez uma bandeja e um revés durante uma sequência de 12-4 que reduziu o déficit para 97-95.
Mas Jokic respondeu com uma jogada de três pontos e uma dica para ampliar a vantagem para sete faltando 5:45 para o fim.
Depois de um tempo limite em Minnesota, Edwards errou um arremesso de 19 pés e Brown acertou dois lances livres. Depois de uma reviravolta em Minnesota, Jok alimentou Bruce Brown para uma enterrada no contra-ataque para completar seu 22º triplo-duplo nos playoffs e fazer o 106-97 faltando 4:10 para o fim.
Edwards perdeu uma longa tentativa de 3 pontos que teria tornado o jogo de 2 pontos faltando 2:25 para o fim. Gordon acertou uma enterrada seguinte e a defesa agressiva de Gobert fez o 108-101 faltando 1:39 para o fim.
Os Timberwolves lideraram por 12 pontos no primeiro tempo, mas um forte segundo quarto do Nuggets mandou-os para o intervalo empatados por 62-62.
Denver aproveitou uma seca de pontuação do Timberwolves de 4:22 para abrir uma grande vantagem no terceiro quarto. Gordon marcou metade dos pontos em uma sequência de 14-0, fazendo 82-68 com uma enterrada subsequente. McDaniels acertou um saltador na pista para encerrar a corrida, mas também cometeu uma falta técnica.
Murray acertou um lance livre para fazer 85-70. Edwards voltou ao jogo com quatro pontos e deu a Mike Conley um escanteio de 3 pontos, mas o floater de Jock deu ao Nuggets uma vantagem de 91-79 rumo ao quarto.
Os Timberwolves superaram os Nuggets no chão e além do arco, mas Denver usou a habilidade de Murray no lance livre da linha para superar o Minnesota por 30-14. O Nuggets acertou 30 dos 33 lances livres (90,9%).
“(Murray) fez muitos lances livres porque sofreu falta”, disse Edelman. “Bastante.”
–Mídia em nível de campo
