O número 10 Vanderbilt e o anfitrião número 17 do Arkansas tentarão reverter as tendências recentes quando se encontrarem em um confronto entre os 25 melhores na terça-feira em Fayetteville, Ark.
Após o melhor início da história escolar, os Commodores (16-2, 3-2 Conferência Sudeste) perderam os dois últimos, mais recentemente por 98-94. 19 Flórida, atual campeã nacional, em casa, em Nashville, no sábado.
Os Razorbacks (13-5, 3-2) perderam dois de três, caindo para o então nº. 20 Geórgia 90-76 no sábado.
“Vamos continuar melhorando”, disse o técnico do Vanderbilt, Mark Benington. “Esse será o nosso foco: seguir em frente e aprender. Esse tipo de fracasso em meados de janeiro não é sustentável.”
Os Commodores lideraram por 94-92 com o salto de Dion McGlockton faltando 1:15 para o fim, mas depois que a cesta de 3 pontos de Zion Lee deu à Flórida uma vantagem de um ponto faltando 45 segundos para o fim, eles cometeram reviravoltas e perderam dois field goals.
“Esse tipo de jogo pode ser algo que realmente nos ajuda”, disse Byington.
O Arkansas perdia por 19-3 após 5 minutos e meio na Geórgia e perdeu por 59-41 seis minutos do segundo tempo antes de empatar o jogo em 68-68 na cesta de 3 pontos de Darris Acuff Jr., faltando 6:43 para o fim.
Dois lances livres de Acuff resultaram em uma posse de bola após 70-70, antes que os Bulldogs fizessem uma corrida de 10-0 para recuperar o controle.
O empate de 27 a 9 dos Razorbacks no segundo tempo foi alimentado por uma escalação que incluía Acuff e os reservas Malik Thomas, Malik Evan e Billy Richmond III, que fez as duas últimas partidas como titular depois que Carter Knox sofreu uma lesão no quadril.
“Tive um grupo que jogou bem junto e todos competiram”, disse o técnico do Arkansas, John Calipari. “Eles estavam todos brigando como loucos. Então você simplesmente montava neles e foi isso que fizemos.
“Depois mudei quando eles marcaram para cinco, porque queria tentar algo diferente. Obviamente, não funcionou.”
A armadora Acuff, afirmando-se como uma das principais candidatas ao prêmio de Calouro Nacional do Ano, fez 20 pontos, seis assistências e seis rebotes contra os Bulldogs. Ele tem média de 19,8 pontos e 6,3 assistências por jogo.
Um agressivo ala de 1,80 m contra a Geórgia, Richmond fez 12 pontos e oito rebotes, o melhor da temporada, enquanto jogava 26 minutos, o melhor da temporada.
O Evin de 6 a 10 marcou 12 pontos e sete rebotes contra a Geórgia e fez 43 pontos e 23 rebotes fora do banco nos últimos três jogos dos Razorbacks na SEC. Ele começou uma vez, enquanto Nick Pringle abriu as outras 17 no centro.
Os guardas Tyler Tanner (17,4 pontos) e Duke Miles (17,3) e o atacante Tyler Nickell (14,7 pontos, 61 pontos de 3) lideram os Commodores na pontuação.
O armador reserva Frankie Collins, que tem média de 7,8 pontos, 4,7 assistências e 4,2 rebotes, perdeu nove jogos devido a uma lesão no joelho, embora Byington tenha sofrido uma ruptura no menisco.
“Não estamos tão avançados quanto gostaria agora, mas esperamos trazer Frankie de volta aqui em breve”, disse Byington após o jogo na Flórida. “Acho que quando terminarmos, acho que podemos fazer uma versão ainda melhor, ainda melhor, ainda melhor do que isso.”
Arkansas venceu nove dos últimos 17 da série, incluindo o Torneio SEC, e 13 dos últimos, mas Vanderbilt venceu os dois últimos na Budd Walton Arena. As quatro derrotas dos Razorbacks nessa seqüência foram em casa.
-Mídia em nível de campo
