Recém-saído de um grande susto na estrada, o número 15 da Texas Tech retorna à sua quadra de origem com o objetivo de um início forte que proporcionará vários testes para uma equipe em evolução.
Texas Tech (12-4, 2-1 Big 12) entrou em jogo com algum ímpeto depois de uma vitória fora de casa por dois pontos no Colorado, embora os Red Raiders quase tenham escorregado depois de perder uma vantagem de 24 pontos no segundo tempo.
Há uma necessidade constante de virar a página rapidamente no Big 12, mas o técnico do Texas Tech, Grant McCasland, quer ter certeza de que sua equipe reconhece a urgência de aprender com aquele lance difícil em um jogo que ele chamou de “final desastroso”.
“Você sempre quer ganhar e aprender, em vez de perder e aprender, e temos que nos concentrar em errar”, disse McCausland. “Nossas dificuldades para defender na transição e marcar sem cometer faltas realmente prejudicaram nosso time. Precisamos fazer um trabalho melhor nessas áreas.”
Isso pode ser especialmente verdadeiro contra os infelizes Utes (8-8, 0-3 Big 12). Utah teve um início difícil em jogos de conferência sem vitórias, mas fez progressos constantes, culminando em uma derrota competitiva em casa no sábado. 9BYU
Embora os Utes tenham enfrentado dificuldades nesta temporada sob o comando do técnico Alex Jensen, no primeiro ano, o foco de McCausland é na quadra de defesa. Terrence Brown lidera Utah com 21,6 pontos e 4,1 assistências por jogo, enquanto seu companheiro de defesa Don McHenry está fornecendo 18,6 ppg e arremessando 41,2% em território de 3 pontos (42 de 102). O conjunto combinou 46 pontos e sete assistências contra os Cougars.
“Utah tem algumas peças realmente dinâmicas nas posições de guarda”, disse McCasland. “Sempre que você tem uma média de cerca de 20 ou mais de 20 pontos por jogo na posição de guarda, isso indica que eles podem vencer o jogo. Você pode dar a eles a bola e algum espaço. Estamos na competição deles.”
Os Red Raiders respondem com sua dupla Christian Anderson e Donovan Atwell e esperam que JT Toppin tenha uma vantagem significativa na pintura. Anderson ocupa o sétimo lugar no Big 12 com 19,3 ppg e lidera o campeonato com 115 assistências (7,2 por jogo). Atwell é a maior ameaça da Texas Tech com 53 arremessos de 3 pontos, enquanto Anderson drenou 50 treys.
Com Taupin estabelecido como um dos melhores jogadores do país (20,6 pontos e 12 melhores 11 rebotes por jogo), os Red Raiders chegam à quarta-feira com média de 83,1 pontos por jogo. Utah é o penúltimo na liga em defesa de pontuação (80,7), último em margem de erro (-1,3; -12,0 em jogos Big 12) e último em defesa de field goal (46,7%).
Os Utes renderam 90,3 pontos por jogo no jogo da liga, embora esses três jogos sejam contra os oito maiores ataques ofensivos do Big 12 (No. 1 Arizona, No. 8 Colorado, No. 4 BYU).
“É difícil desistir de 89 pontos e vencer, certo? E se você olhar para todos os bons times universitários que vencem, (eles são) os times que defendem e se recuperam”, disse Jensen após a derrota contra a BYU.
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