O destro do Minnesota, Taj Bradley, que já foi considerado o número 1 do Tampa Bay Rays, enfrentará seu antigo time pela primeira vez desde que foi enviado para os Twins no prazo final de negociação do ano passado, quando os dois times abrirem uma série de três jogos em São Petersburgo, Flórida, na noite de sexta-feira.
Bradley (3-0, 1,63 ERA), que teve um recorde de 19-25 com um ERA de 4,70 em 69 jogos (67 como titular) com os Rays, foi enviado aos Twins em 31 de julho passado para o apaziguador Griffin Jacks.
“Será estranho estar em campo em um banco de reservas diferente”, disse Bradley ao mlbbro.com. “Estou animado por lançar no Tropicana Field pela primeira vez em um ano. Poderei enfrentar meus companheiros de equipe e amigos. Vou apenas me divertir com isso.”
Bradley, a escolha de quinta rodada do Tampa Bay no Draft da MLB de 2018, teve três temporadas de altos e baixos com os Rays. Ele foi o arremessador do mês da Liga Americana em julho de 2024, depois de fazer 3-1 com um ERA de 1,45 em cinco partidas, mas de 31 de julho a 10 de setembro, ele foi de 0-6 com um ERA de 8,27.
Ele teve um recorde de 6-6 com um ERA de 4,61 em 21 partidas pelo Rays antes de ser negociado para Minnesota em 2025, onde foi de 0-2 em seis partidas com um ERA de 6,61.
Bradley, 25, voltou a ser um dos melhores titulares do beisebol em 2026, ficando em terceiro lugar na Liga Americana na ERA (1,63) e rebatendo 34 rebatedores em 27 2/3 entradas. Ele derrotou Tariq Scoble, de Detroit, duas vezes vencedor do prêmio Cy Young da Liga Americana, por 4 a 2 no Target Field em 7 de abril, eliminando 10 rebatidas e permitindo uma corrida em seis rebatidas em 6 1/3 entradas.
“Taj é um arremessador realmente talentoso”, disse o técnico do Rays, Kevin Cash, ao Tampa Bay Times. “Estou feliz pelo sucesso, quero vê-lo bem, quero vê-lo ter uma ótima carreira.
“Espero que não tenhamos a melhor versão de Taj, porque o vimos quando ele estava em nosso banco de reservas, que ele é muito duro e muito talentoso quando está nele, pode fazer muitas eliminações.”
Bradley nunca enfrentou o Rays, e Minnesota tropeçou na série depois de perder seis de seus últimos sete jogos, incluindo a derrota de quinta-feira à noite por 10-8 para o Mets em Nova York.
Ryan Jeffers acertou um grand slam no topo do oitavo para empatar em 7-7, mas Bo Bechette respondeu com uma dobradinha de três corridas na metade inferior para vencer para o Mets.
O veterano destro Drew Rasmussen (1-0, 2,75 ERA) iniciará a série pelo Tampa Bay, com Tafter quebrando uma seqüência de três jogos consecutivos com uma vitória por 6-1 sobre o Cincinnati Reds na quarta-feira. Rasmussen está 1-1 com um ERA de 4,15 em seis partidas (três partidas) contra os Twins.
Nick Martinez, que jogou pelos Reds nas últimas duas temporadas, conquistou sua primeira vitória com os Rays, permitindo uma corrida em cinco rebatidas e eliminando seis em oito entradas. Junior Caminero acertou seu sexto home run e Andy Diaz aumentou sua média para 0,340, o segundo nas ligas principais, ao fazer 3 de 4 com um RBI e uma corrida marcada.
“Eu adorei, cara. É muito divertido”, disse Martinez. “Obviamente, eles sabem o que eu faço e sabem que gosto de competir… É sempre divertido competir contra seus amigos.”
Os Rays perderam três dos últimos quatro jogos.
–Mídia em nível de campo
