O jogador novato Rene Baterbonia, 19, e a estudante-atleta nigeriana Devine Adeli, 21, morreram na segunda-feira durante uma “atividade de formação de equipe” sancionada pela escola em Depakolao, Aurora, na costa leste da ilha de Luzon.
Ambos jogaram pelo Ateneo de Manila University Blue Eagles, uma das escolas particulares mais populares do país e uma potência na Associação Atlética Universitária das Filipinas (UAAP), a principal liga universitária do país.
A tragédia expôs como os jovens atletas podem ser empurrados para ambientes de treino perigosos, à medida que as universidades competem pelo prestígio, pelo apoio dos ex-alunos e pelo sucesso atlético, disseram ex-jogadores, defensores da segurança desportiva e especialistas do desporto universitário.
A polícia disse na segunda-feira que as descobertas iniciais mostraram que Butterbonia e Adili foram “atingidos pela forte corrente” enquanto nadavam em mar aberto. Um dia depois, ele disse que não havia indícios de crime e classificou as mortes como um “acidente natural”.
Mas à medida que as perguntas e especulações aumentavam, Ateneo divulgou um relato completo três dias após o naufrágio, dizendo que a equipe “estava envolvida em exercícios de condicionamento em águas na altura dos joelhos perto da costa quando foram subitamente apanhados por ondas fortes e uma corrente poderosa”.
A universidade negou os rumores, dizendo que “embora a maioria dos jogadores tenha conseguido lutar para voltar à segurança, Rene e Devine foram removidos”.
