Quando novo administração em Washington, DC, há sempre mudanças nas prioridades políticas e no pessoal. Alex, advogado da seção eleitoral do Departamento de Justiça, havia sobrevivido ao primeiro mandato de Donald Trump e achava que conseguiria sobreviver a um segundo.
Poucas horas depois da posse do presidente, ele sabia que havia resolvido a situação.
“Eu estava apenas”, disse ele. “Foi diferente da primeira administração Trump. Havia uma sensação de que esta não seria a mesma. E então, na seção de votação, o que aconteceu foi que eles simplesmente começaram a descartar os casos.”
A Seção de Votação foi criada na Divisão de Direitos Civis, agindo sob os termos da Lei dos Direitos de Voto de 1965 para fornecer direitos de voto iguais a todos os americanos.
Alex, cujo nome foi alterado para proteger a sua identidade, é um das dezenas de advogados que foram expulsos desde o regresso de Trump à Casa Branca.
Cerca de 30 agentes estavam na seção de votação quando Trump tomou posse, em janeiro de 2025. Três meses depois, apenas dois restavam. Os advogados que estavam saindo foram posteriormente substituídos por meia dúzia de novos contratados com pouca experiência em tribunais federais, que cometeram uma litania de erros básicos no tribunal. Eles também pareciam mais do que dispostos a cumprir as leis antivoto de Trump, abrindo dezenas de ações judiciais para obrigar os estados a entregarem listas de eleitores não editadas.
WIRED conversou com uma dúzia de especialistas e ex-defensores da Seção de Votação sobre a destruição total da Seção de Votação do Departamento de Justiça sob Trump. Muitos falaram sob condição de anonimato por medo de retaliação por parte da administração Trump.
À medida que novembro se divide ao meio, várias fontes dizem à WIRED que o dano causado à seção de votação do DOJ é irreversível. Eles temem que o objectivo final de Trump com as chamadas credenciais seja arrancar o controlo das eleições aos estados. “Penso que, durante muito tempo, se trata de gerar forragem para desafiar ou minar as eleições”, diz Alex, que trabalhou na secção de sondagens durante muitos anos.
“Eles transformaram o que antes era a joia da coroa da Divisão de Direitos Civis, a seção de votação, em uma arma contra os eleitores”, disse Michelle Kanter Cohen, diretora de política e conselheira sênior do Centro para Eleições Justas, à WIRED. “Esta costumava ser a secção que pressionava pelos direitos de voto, que combatia as ameaças de fazer cumprir as leis eleitorais federais para proteger as pessoas da discriminação e para tornar o voto justo e acessível. Tornou-se numa ferramenta política para promover as teorias da conspiração da administração Trump”.
Juristas seniores da seção de votação concordam. “Passei oito anos na seção de votação como advogada, fazendo o que era o trabalho básico da seção desde o início, que era fazer cumprir a Lei dos Direitos de Voto e outros estatutos federais que protegem o direito de voto”, disse Eileen O’Connor, que agora é advogada sênior da organização sem fins lucrativos Brennan Center for Justice, à WIRED. “O que você está aprendendo agora é o oposto.”
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre a nova disposição dos advogados da Seção, mas a porta-voz Abigail Jackson disse à WIRED: “A Lei dos Direitos Civis, a Lei Nacional dos Direitos de Voto e a Lei do Voto Americano dão ao Departamento de Justiça autoridade total para fazer cumprir as leis eleitorais federais em estados que exigem votação estadual precisa”.
Sufrágio
Nos dias e semanas após a eleição presidencial de 2020, Trump procurou armar o Departamento “ estabelecendo planos especiais para investigar teorias de conspiração eleitoral. Eu não preciso disso. A cada passo, funcionários e deputados políticos do departamento foram rechaçados, ameaçando demissões em massa.
Agora Trump está mais uma vez a tentar usar o poder do Departamento de Justiça para minar a credibilidade no processo eleitoral. Nessa época, disseram fontes à Wired, ninguém estava pressionando.
