O field goal de 69 jardas de Harrison Butker demonstra a mais recente grande controvérsia de pontuação da NFL

Não faz muito tempo que a maior parte da mídia esportiva e outros meios de comunicação legados tentaram arruinar a vida e a carreira de Harrison Butker porque ele é um católico religioso.

O crime de Butker foi compartilhar essas opiniões, incluindo a de que a coisa mais importante na vida da maioria das pessoas deveria ser ter uma família, em um discurso de formatura em uma… universidade católica. Ele foi rapidamente condenado por muitos, enquanto o NFL apressaram-se a distanciar-se dessas opiniões e a reafirmar o seu compromisso com a consciência.

Ainda assim, num grande crédito para a sua organização, o Chefes de Kansas City preso por ele, enquanto outros podem tê-lo cortado imediatamente para evitar irritar a multidão da mídia esportiva. E eles provavelmente estão felizes por terem feito isso. O jogador de 31 anos em 2025 fez 33 de 38 tentativas de field goal com um longo de 59.

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Mas com base em seu chute no jogo de pré-temporada de sábado, esse tempo pode aumentar em 2026. Pouco antes do intervalo do jogo do Chiefs contra o Bucaneiros de Tampa BayButker fez uma tentativa impressionante de field goal de 69 jardas e chutou direto pelas colunas.

Pode ter sido bom a partir de 72 jardas, de alguma forma.

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Butker errou outro chute mais tarde no jogo, algo que ele considerou mais importante do que a duração extraordinária. “Você tem que acertar seus chutes. Perder um ponto extra, perder o vencedor do jogo. É isso que me importa, não o arremesso de 69 jardas ou o que quer que seja”, disse ele após o jogo.

“Sinto que ao longo da minha carreira, quando dei grandes chutes, foi uma luta terminar o jogo ou o próximo. Sinto que mentalmente fui bom naquele arremesso de 43 jardas.

O chute, por mais impressionante que tenha sido, é indicativo de um problema mais amplo na NFL: tornou-se muito, muito fácil para os chutadores fazerem field goals de distâncias extremas. E está barateando o produto em um esforço para aumentar artificialmente a pontuação.

O chutador do Kansas City Chiefs, Harrison Butker, comemora após marcar contra o Los Angeles Rams durante a primeira metade de um jogo de futebol americano da pré-temporada da NFL, sábado, 15 de agosto de 2026, em Kansas City, Missouri. (AP)

Primeiro, algumas informações básicas. A pontuação na NFL caiu periodicamente, culminando em 2017, quando as equipes tiveram média de apenas 21,7 pontos por jogo. A liga então começou a instituir regras destinadas a facilitar as ofensas, como o foco renovado na aplicação de penalidades por contato ilegal a partir da temporada de 2018.

Isso pareceu funcionar bem, até que as defesas se ajustaram e, em 2022 e 2023, a pontuação caiu mais uma vez para apenas 21,8 e 21,9 pontos por jogo. Com certeza, a NFL mais uma vez pressionou por mais penalidades por contato ilegal, adicionando mais regras para receptores indefesos e adicionando o início dinâmico.

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Esse início dinâmico mudou drasticamente a posição inicial média do campo. As equipes agora, em média, iniciam suas investidas aproximadamente na linha de jarda-31. Os touchbacks começam aos 35. Embora a liga tenha dito que essas mudanças tinham como objetivo promover melhor a segurança dos jogadores, o outro benefício era óbvio: mover a bola para frente, aumentar a pontuação.

Mas houve ainda outra mudança que recebeu menos atenção: a liga permitiu que os chutadores, digamos, consertassem suas próprias bolas de futebol. Antes de 2025, os chutadores e a equipe de equipamentos recebiam as “K-balls”, as bolas específicas usadas para chutes, apenas alguns minutos antes do jogo. Agora, porém? Eles têm a oportunidade de manipular as “bolas K” à vontade, sem se esforçar para fazê-las viajar mais longe no dia do jogo.

Coordenador defensivo do Philadelphia Eagles Vic Fangio até tocou no assunto depois de um jogo em 2025, dizendo em uma entrevista coletiva que as estatísticas atuais de chutes são como a era dos esteróides do beisebol.

“Vocês sabem o que vocês perderam? Não apenas vocês, mas todo mundo está, desistimos de um field goal de 65 jardas e de um field goal de 58 jardas”, disse ele aos repórteres. “Essas bolas de chute que mudaram este ano mudaram drasticamente o jogo de chute, os gols de campo em particular. É quase como se eles precisassem de uma era de asterisco, como se fosse a era da bola viva, ou o asterisco para aqueles home runs que [Barry] Títulos ou [Sammy] Sosa ou [Mark] McGwire estava acertando. Da forma como mudaram a bola, a NFL mudou drasticamente os field goals.”

Um coordenador anônimo de equipes especiais deu uma resposta absurda cotação para ESPN sobre as mudanças.

“Pode haver um pouco mais de distância na bola. Quer dizer, você poderia argumentar que talvez haja algumas, 3, 4 jardas extras em cada bola? Mas as chances de acertar o chute não mudaram nem um pouco, então não acho que isso vá mudar muito a análise do jogo.”

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O que? Adicionar três ou quatro jardas extras não altera suas chances de acertar um chute? Claro que sim! Essa é a diferença entre fazer um field goal de 60 jardas ou perdê-lo. Ou, potencialmente, força extra na bola ajudando-a a permanecer em sua trajetória apenas o tempo suficiente para permanecer dentro das colunas, quando menos jardas poderiam tê-la forçado a sair.

Digitar Chute de Harrison Butker.

O quarterback do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, comemora depois que o chutador Harrison Butker fez um field goal de 69 jardas contra o Tampa Bay Buccaneers durante o primeiro tempo no Raymond James Stadium em Tampa, Flórida, em 22 de agosto de 2026. (IMAGN IMAGENS via Reuters Connect)

Quando os chutadores têm uma chance realista de fazer gols de 70 jardas, ou seja, os 70 jardas de Butker e Cam Little em 2025, e a posição inicial média da liga é a linha de 31 jardas, os impulsos de “pontuação” da NFL se tornarão ainda mais patéticos.

Pode não acontecer com frequência, ou ser preferível, mas é concebível que uma equipe possa ganhar 14 jardas em uma corrida “normal”, começando após um touchback, e marcar pontos. O que estamos fazendo aqui?

As estatísticas de 2025 também demonstram o impacto do novo procedimento. Embora a liga tenha tentado menos arremessos de campo de mais de 50 jardas do que em 2024, a precisão geral dos arremessos de campo melhorou ano após ano e, o mais importante, o número de tentativas e acertos de arremessos de campo de mais de 60 jardas cresceu significativamente.

Em 2024, os chutadores fizeram apenas quatro das 14 tentativas com mais de 60 anos. Em 2025? Eles foram 12 de 22. No geral, a média de jardas de tentativas de field goal da liga cresceu para 40,5 jardas, um recorde histórico. Em 2026, é quase certo que veremos esses números crescerem.

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Cam Little deu chutes de 67 e 68 jardas. Butker claramente tem 69-70 no tanque. E à medida que os treinadores percebem que a linha de jarda 45-50 agora é território de field goal, veremos essas tentativas aumentarem. Talvez os torcedores não se importem ou não se importem que os times possam fazer seis jogadas, ganhar 18 jardas e ganhar pontos, mas isso não é um futebol bom, atraente ou emocionante.

É assim que a NFL está desesperada para continuar marcando pontos e evitar a era do domínio defensivo. Eles geralmente conseguem se safar de qualquer coisa, por mais ridícula que seja, porque os fãs se recusam a desligar até mesmo jogos terrivelmente chatos. Talvez isso seja suficiente para começar. Mas provavelmente não.