A mais longa seqüência de vitórias ativas do país estará em jogo quando o número 13 do Nebraska receber o número 9 do estado de Michigan em um jogo da Big Ten Conference na noite de sexta-feira em Lincoln, Nebraska.
Os anfitriões Cornhuskers (13-0, 2-0 Big Ten) venceram 17 vitórias consecutivas na temporada passada, a sequência mais longa da história escolar. Essa sequência inclui uma vitória sobre um adversário já classificado na conferência, já que não acertou dessa vez. 13 na Illinois Road em 13 de dezembro.
Michigan State (12-1, 2-0) venceu quatro vitórias consecutivas desde a derrota em casa por seis pontos para o então No. 4 Duque. Os Spartans conquistaram três vitórias em três classificados, tendo derrotado Kentucky, Arkansas e Carolina do Norte em jogos fora da conferência.
O Nebraska precisará jogar melhor no primeiro tempo do que nos últimos jogos. Os Cornhuskers ficaram para trás em casa para Dakota do Norte e New Hampshire antes de virar o jogo no segundo tempo e vencer por 23 e 31 pontos, respectivamente.
“Jogamos um jogo de cada vez, é assim que nos preparamos e é isso que vamos fazer”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Aconteça o que acontecer, você tem que encontrar uma maneira de se recuperar.”
Michigan State marcou 114 pontos, o melhor da temporada, em seu último jogo contra Cornell, mas também permitiu 97.
“Vamos apenas superar alguns caras”, disse o técnico do Spartans, Tom Izzo. “Quero marcar alguém regularmente. Somos o quarto lugar do país na defesa e não acho que alguns deles tenham sido os mesmos desde que jogamos contra Duke.
O estado de Michigan joga regularmente com 10 jogadores, com quatro média de dois dígitos na pontuação. O guarda sênior Jackson Koehler está postando duplas duplas todas as noites, com média de 13,7 pontos e 10,3 rebotes, ao mesmo tempo em que arremessa 46,7 por cento na faixa de 3 pontos.
A rotação do Nebraska perdeu um jogador no final de novembro, quando o armador Connor Esgin sofreu uma lesão no final da temporada, mas viu a estreia do transferido Yognis Jaroussius na vitória sobre o New Hampshire. O veterano de 1,80 metro, que jogou na temporada passada no Central Michigan, fez sete pontos e dois rebotes em 11 minutos.
“Vamos precisar desse tamanho”, disse Hoiberg, observando que o estado de Michigan costuma ter três jogadores com pelo menos 1,80m de altura na quadra. “É isso que vamos observar todas as noites nos 18 jogos restantes do nosso calendário.”
Rank Mast e Price Sandfort têm média de 16,5 pontos para Nebraska.
Michigan State está buscando um início direto de 3-0 no jogo Big Ten, depois de começar 9-0 na temporada passada. Ele venceu 12 das últimas 13 contra o Nebraska, mas caiu em Lincoln na última visita em 2023.
“Será divertido ir para Nebraska”, disse Izzo. “Essa multidão é sensacional. Os estudantes não têm influência. Nenhuma. É um lugar único.”
Nebraska venceu suas duas últimas partidas contra adversários do top 10, embora tenham ocorrido na temporada 2023-24 e isso incluísse uma vitória de 16 pontos sobre o então No. 1 Purdue.
Além de permanecerem perfeitos, uma vitória dos Cornhuskers os deixaria por 3 a 0 no Big Ten pela primeira vez desde 2016-17.
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