Os dois principais candidatos ao título da liga se enfrentam no sábado em Nashville, enquanto o número 19 da Flórida viaja para o 10º colocado Vanderbilt.
Os Commodores pareciam tranquilos na derrota por 80-64 no Texas na quarta-feira. Eles lideraram nas tabelas (42-24), acertaram 36,7 por cento em campo, o menor da temporada, e passaram a maior parte da noite em sua própria quadra de ataque, graças a Matas Voukaitis, de 7 pés do Longhorns, que marcou 22 pontos e pegou sete rebotes.
“(O Texas) jogou em um nível muito alto, e perder para um time que joga assim naquele nível foi difícil de superar”, disse o técnico do Vanderbilt, Mark Byington.
A derrota negou aos Commodores (16-1, 3-1 Conferência Sudeste) a chance de quebrar o recorde de 16 vitórias consecutivas no início da temporada, compartilhada com o time de 2007-08.
Vanderbilt foi ainda mais lento no jogo anterior, na vitória por 84-73 sobre o LSU, acertando 26,7 por cento no segundo tempo.
Os visitantes Gators (12-5, 3-1), por sua vez, estão jogando seu melhor basquete da temporada, em uma seqüência de três vitórias consecutivas que inclui vitórias sobre Georgia (92-77), Tennessee (91-67) e Oklahoma (96-79), a última fora de casa na terça-feira.
A defesa da Flórida tem enfrentado dificuldades, mas Boogieland montou dois jogos terríveis ao entrar nela. Ele marcou 38 pontos e deu 12 assistências em três viradas nas duas últimas, enquanto acertou respeitáveis 4 de 11 na faixa de 3 pontos.
“E ele definitivamente está jogando com mais confiança e aproveitando o que dá à defesa”, disse o técnico do Gators, Todd Golden, sobre Fland após o jogo com Oklahoma. “Quando ele e X (armador Xavien Lee) estiverem jogando bem, estaremos bem.”
A Flórida pode ser o time a menos prestar atenção depois das lutas internas de terça-feira.
O Texas expôs a maior fraqueza de Vanderbilt na quarta-feira: profundidade da quadra de ataque e habilidade ofensiva. O reserva de um metro e oitenta de altura, Jaylen Washington (o melhor jogador de rotação dos Commodores) ficou sem gols e pegou dois rebotes antes de sair. O atacante Devin McGlockton, de 1,80 metro, seu principal rebote (7,4), cometeu 11 faltas em 69 minutos nos últimos três jogos.
Os Gators apresentam uma série de grandes homens qualificados da equipe do título nacional do ano passado, incluindo Micah Handleyton de 7 pés-1 (4,9 ppg, 6,7 rpg), Alex Condon de 6 pés-11 (14,3, 8,3), Reuben Chinello de 6 pés-10 (11,4, 10,7) e Hong de 6 pés (17). É por isso que a Flórida ocupa o segundo lugar nacionalmente em porcentagem de rebotes ofensivos (43,7%) para cada Ken Pomeroy.
Vanderbilt, no entanto, tem talvez a melhor dupla de guardas da liga, Tyler Tanner (17,2 ppg, 2,6 spg) e Duke Mel (17,5, 2,8). O atacante Tyler Nickell (14,7 ppg, 47,2% em 3s) também é uma das capas mais difíceis da liga na ala.
A chave para Vanderbilt será manter a bola fora das mãos do grande jogador da Flórida. A taxa de roubo de 13,2% de Vanderbilt ocupa a 21ª posição no país, enquanto os Gators (com uma taxa de rotatividade de 17,2%) perdem.
Marcas de impedimento e jogo sujo favorecerão os Commodores. Vanderbilt atingiu 36,8% de seus 3s e 76,2% da linha, em comparação com 27,9% e 70,9% da Flórida.
-Mídia em nível de campo
