O Alabama venceu o Kentucky três vezes na temporada passada, com média de 99 pontos.
Esse número pode servir como meta de pontuação na tarde de sábado, quando o No. 14 Crimson Tide enfrentar os Wildcats na abertura das equipes da Conferência Sudeste em Tuscaloosa, Alabama.
O Crimson Tide de alta octanagem (10-3) já marcou 100 pontos cinco vezes nesta temporada e ostenta uma média de pontuação de 94,5 pontos, o oitavo nacionalmente. Os Wildcats (9-4) chegam à posição 62 com 84,9 pontos por jogo.
O técnico do Kentucky, Mark Pope, é o responsável por desacelerar o ataque do Alabama no placar.
“Nossa comunicação é fundamental em grande parte na extremidade defensiva”, disse Pope. “Toda esta conferência será longa.
A abordagem de Pope não foi bem contra o Crimson Tide na temporada passada, a primeira com os Wildcats.
Alabama marcou 102, 96 e 99 pontos em suas vitórias. Este último foi uma derrota de 29 pontos nas quartas de final do Torneio SEC que deu ao Crimson Tide uma seqüência de três vitórias consecutivas sobre os Wildcats pela primeira vez em uma série dominada pelo Kentucky.
O técnico do Crimson Tide, Nate Oates, não está preocupado com o que Pope pode trazer no sábado.
“Não importa como você queira nos proteger”, disse Oates, “acho que temos boas respostas.”
Alabama espera que o artilheiro LeBaron Fallon Jr. (distensão na perna) retorne após uma ausência de um jogo. Fallon se machucou em 21 de dezembro durante uma vitória por 92-81 sobre Kennesaw State. Ele perdeu a goleada em casa de segunda-feira por 102-78 sobre Yale.
“Definitivamente não é muito sério, mas ele não pôde jogar (segunda-feira)”, disse Oates. “Espero que ele se recupere bastante.”
Fallon lidera a SEC em pontuação (21,9 pontos por jogo) e supera o Alabama em assistências (5,6) e tem 17 roubos de bola. Ele está acertando 55,1% em campo.
“Ele é realmente difícil de superar”, disse Pope sobre Fallon. “Ele é ótimo desde o início. E vou lhe dizer por que não acho que ele receba crédito suficiente – talvez receba – mas ele é um craque de elite, elite, nível de elite.
Depois de passar as últimas duas temporadas no Alabama, o grande homem Mohamed Dev Bobbett agora joga pelo Kentucky.
Otaga é o segundo no Kentucky em pontuação (12,3 ppg) atrás de Oya (14,2) e o segundo em rebotes (6,4), logo atrás de Malachi Moreno (6,5).
“Você não precisava treinar para ser realmente durão”, disse Oates sobre Dewbet. “Ele era durão. Ele é assim.”
O Crimson Tide entra com uma seqüência de três vitórias consecutivas, e três de seus contratempos foram contra times classificados – Purdue, Gonzaga e Arizona.
“A não-conferência acabou – 10-3 não é ruim com a programação que temos”, disse Oates. “Queremos mais algumas dessas vitórias, mas acho que melhoramos.”
Quando Fallon ficou de fora contra Yale, Aden Holloway se preparou para marcar 26 pontos, o recorde de sua carreira, e acertar cinco cestas de 3 pontos pela quarta vez nesta temporada. Ele é o segundo no Alabama com pontuação de 17,6 ppg e tem 33 treys, o melhor do time.
Kentucky venceu quatro jogos consecutivos e não joga desde a vitória em casa por 99-85 sobre Bellerman em 23 de dezembro. Kam Williams estabeleceu o recorde de sua carreira com 26 pontos e oito cestas de 3 pontos na disputa, enquanto Dubet somou 20 pontos em 9 de 11 arremessos de campo.
Todas as quatro derrotas dos Wildcats foram contra adversários classificados – Louisville, Michigan State, Carolina do Norte e Gonzaga.
-Mídia em nível de campo
