O número 19 do Kansas terá o veterano técnico Bill Self de volta, colocando em risco sua seqüência de três vitórias consecutivas no confronto da Big 12 Conference de sábado contra o anfitrião Kansas State, em Manhattan, Kansas.
Os Jayhawks (14-5, 4-2 Big 12) ficaram sem eles na vitória fora de casa por 75-69 no Colorado na terça-feira. O treinador de 63 anos foi hospitalizado e recebeu alta na segunda-feira com dores no peito após receber fluidos intravenosos.
O assistente técnico do Kansas, Jake Vaughan, mudou-se para o primeiro lugar no banco e guiou os Jayhawks em um jogo muito disputado. O Kansas liderou no intervalo e segurou os Buffaloes no segundo tempo.
Melvin Council Jr. liderou o Kansas com 18 pontos, Trey White contribuiu com 17 pontos e 15 rebotes, Darren Patterson somou 16 pontos e Fleury Budinga registrou 11 pontos e nove rebotes.
Self disse na quinta-feira que planeja treinar contra os Wildcats, deixando claro que o problema médico não será recorrente.
“A situação que tive foi muito semelhante à de muitas pessoas”, disse Self aos repórteres. “Eu me senti ótimo por um curto período de tempo e então tudo estava sob controle. Isso não vai me afetar de forma alguma no futuro.”
Os Wildcats (10-9, 1-5) encerraram uma derrapagem de cinco jogos na última vez com uma vitória em casa por 81-78 sobre o Utah.
PJ Haggerty marcou 34 pontos, o melhor do jogo, no segundo tempo, ao acertar 15 das 29 tentativas de field goal. Ele completou a folha de estatísticas com oito rebotes, quatro assistências e duas roubadas de bola. David Castillo somou 20 pontos e Nate Johnson contribuiu com 17 pontos para o Kansas State, que está assolado por lesões e conta com apenas 10 jogadores. Os Wildcats conseguiram oito pontos de suas reservas.
Hagerty, um guarda júnior, tem média de 23,4 pontos por jogo e também lidera os Wildcats com 5,2 rebotes.
Apesar de um elenco esgotado, os Wildcats têm paciência para perseverar, disse o técnico do Kansas State, Jerome Tang.
“Temos caras de alto caráter que aparecerão todos os dias e trarão energia”, disse Tang. “Estamos aprendendo como passar para a próxima coisa.”
Entre as lesões, Kansas State não poderá contar com Abdi Bashir Jr., que ficará afastado de quatro a seis semanas com uma fratura por estresse no pé que exigiu cirurgia na terça-feira. O guarda júnior é o segundo maior artilheiro dos Wildcats com 13,2 pontos por jogo.
Com um lançamento rápido e alcance de tiro de longo alcance, Bashir foi titular em todos os jogos pelo Kansas State este ano antes de enfrentar o Utah. Ele acerta 44,4% (67 de 151), o recorde da equipe, na faixa de 3 pontos.
Também para o Kansas State está o ala sênior Khamari McGriff (10,2 ppg), que está diariamente com uma lesão não especificada. O ala júnior Elias Repack (4,1 ppg), que foi titular em 12 jogos, também está diariamente com uma lesão não revelada.
Embora Tang precisasse ser lembrado de que o rival estadual Kansas estava no convés, ele estava confiante de que os Wildcats estariam prontos.
“Vamos ficar entusiasmados, independentemente de quem vamos jogar a seguir”, disse Tang. “Cada jogo é um grande jogo.”
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