Ao entrar na segunda metade do jogo da Conferência Sudeste, o número 25 do Tennessee está em busca de vingança e sua quinta vitória consecutiva no sábado contra o Kentucky em Lexton, Ky.
Depois de perder uma vantagem de 17 pontos na derrota em casa por 80-78 para o Kentucky, o Tennessee (16-6, 6-3 SE) obteve quatro vitórias consecutivas. Para os Voluntários, o escolhido para o primeiro turno do draft da NBA, Nate Aint, tem média de 24,5 pontos e 6,8 rebotes nos últimos quatro jogos.
O calouro marcou 28 pontos na vitória do Tennessee por 84-66 sobre Ole Miss na terça-feira, ajudando os Voluntários a disputar o primeiro lugar na SEC.
“Eu amo demais o garoto, porque ele é tudo o que você deseja em um jogador e representa seu programa, e sei o quanto ele trabalhou”, disse o técnico do Tennessee, Rick Barnes, sobre Atment. “Ele é uma pessoa tão altruísta. Ele quer vencer em alto nível, mas está muito orgulhoso, e deveria, porque quer ser bom. Ele quer ser o melhor que pode com a habilidade que Deus lhe deu.”
No primeiro encontro do Tennessee com os Wildcats, Aint marcou 17 pontos, enquanto o artilheiro do Volunteers, Jacoby Gillespie (18,6 pontos por jogo), seguiu com 24 pontos. A equipe de Barnes perdeu quatro reuniões consecutivas na temporada regular com seu rival de longa data da SEC, e o técnico veterano sabe que seu grupo precisa levar vantagem para Lexington no sábado.
“Eu só sei que se não jogarmos duro por 40 minutos, não deveríamos ir para lá”, disse Barnes. “(O técnico do Kentucky) Mark (Pope) fez um ótimo trabalho com seu grupo, e eles simplesmente nos separaram no segundo tempo.”
Kentucky (16-7, 7-3) parecia estar em baixa depois de começar 0-2 em um jogo de conferência. Desde que os Wildcats perderam em casa para o Missouri em 7 de janeiro, o time de Pope venceu sete dos oito jogos, incluindo uma vitória convincente de 16 pontos sobre o Oklahoma na quarta-feira.
Os Wildcats voltaram ao cenário do torneio da NCAA depois de começar o ano com um recorde de 5-4 e foram expulsos da quadra em Nashville na derrota por 94-59 para Gongaga em dezembro.
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“Estou muito orgulhoso dos meus rapazes. Muito orgulhoso do esforço”, disse Pope. “Estou muito orgulhoso de BG ter se destacado e sido excelente. Otaga continua jogando em nível de elite. Recebemos contribuições de todos.”
Os Wildcats ainda estão em 12º lugar na SEC com 81,9 pontos por jogo, mas o ataque é irreconhecível por sua forma de instabilidade.
“Apenas praticando continuamente, muitas reuniões com nossos treinadores de posição, apenas tentando acertar”, disse Garrison sobre a melhoria do ataque. “Sinto que todo mundo estava tentando atacar, e só precisamos continuar a partir daqui.”
O’Hare lidera Kentucky com 17 ppg, seguido por 12,1 de Denzel Aberdeen e 9,4 de Colin Chandler.
-Mídia em nível de campo
