NOVA YORK – Braylon Mullins marcou 15 de seus 21 pontos no primeiro tempo, já que o segundo colocado UConn nunca perdeu e manteve o 11º colocado Georgetown sob controle durante uma vitória por 67-51 nas semifinais do Big East na noite de sexta-feira.
O sexto colocado Huskies (29-4) avançou para o jogo do título e enfrentou o St. John’s na primeira semifinal depois que o Red Storm conquistou uma vitória por 78-68 sobre o quarto colocado Seton Hall. UConn busca seu nono título do Big East Tournament e o segundo em três temporadas.
Os Hoyas (16-18) viram sua magia acabar ao chegar às semifinais. Georgetown perdeu a chance de disputar seu primeiro título em 2021, depois de fazer uma surpreendente sequência como oitavo cabeça-de-chave.
Mullins fez seu terceiro jogo de 20 pontos em sua temporada de calouro e terminou com três pontos, o melhor de sua carreira, em 18 de fevereiro, contra Creighton. O guarda acertou 8 de 17 e acertou três arremessos de falta em uma noite em que os Huskies tentaram apenas quatro lances livres.
Silas DeMarie Jr. somou 10 pontos, nove rebotes e quatro assistências. DeMary foi o principal rebote de UConn e ajudou os Huskies a obter uma vantagem de 34-25 no vidro.
Solo Ball, Alex Karaban e Terres Reid Jr. tiveram grandes noites tranquilas com Ball e Karaban terminou com sete pontos, enquanto Reid ficou com seis pontos e sete rebotes depois de postar um duplo-duplo na goleada de 25 pontos sobre Xavier na quinta-feira.
Os Huskies acertaram 47,5% e acertaram 8 de 25 3s durante uma vitória acirrada sobre os Hoyas durante a temporada regular.
Vince Iwuchukwu liderou Georgetown com 11 pontos, mas Julius Halifonwa não conseguiu seguir sua primeira dobradinha na carreira na vitória de quinta-feira por 14 pontos sobre Villanova. Halaifonua ficou com 10 pontos e não conseguiu se recuperar depois de ficar parado por mais de 11 minutos após cometer sua terceira falta no início do segundo tempo.
Os Hoyas acertaram 38% e acertaram 2 de 16 na faixa de 3 pontos. Georgetown também acertou 9 de 18 nas bandejas.
Depois de marcar os primeiros sete pontos do jogo, os Huskies assumiram uma vantagem de 24-14 faltando 6:48 para o fim do primeiro tempo, quando a bandeja de Caraban se seguiu a uma enterrada poderosa de Reid. Mullins acertou três saltadores e uma bandeja reversa nos 4:16 finais para marcar os oito pontos finais do UConn e os Huskies lideraram por 32-21 no intervalo.
Mullins e DeMary acertaram 3s consecutivos para uma vantagem de 41-27 em menos de quatro minutos do segundo. Um 3 de Caleb Williams puxou Georgetown para 48-40 faltando 8:54 para o fim e UConn nunca deixou a liderança se aproximar.
Os Huskies venceram quando Mullins encontrou Eric Reb para uma enterrada que fez 57-44 faltando 5:28 para o fim e uma vantagem de 15 pontos em uma cesta Caraban faltando 3:02 para o fim.
–Larry Fleischer, mídia de nível de campo
