O número 7 do Houston encerrará o jogo do Big 12 no sábado, em sua primeira aparição da temporada no Oklahoma State.
Os Cougars (25-5, 13-4) buscam sua terceira vitória consecutiva após uma seqüência de três derrotas consecutivas, mas viajam para Stillwater sabendo que não podem pegar o campeão da conferência, Arizona. Os Wildcats número 2 tiveram apenas dois contratempos e foram ajudados por uma vitória fora de casa por 73-66 sobre o time do técnico Calvin Sampson no Texas, há duas semanas.
A tarefa imediata de Houston é chegar ao estado em breve, derrotando os Cowboys (18-12, 6-11) e terminando em segundo lugar no Big 12 antes do torneio de conferência começar na terça-feira em Kansas City, Missouri.
Os Cougars têm uma vantagem de um jogo sobre o terceiro colocado Texas Tech, que está 12-5 na classificação da liga e fecha a temporada regular na noite de sábado na BYU.
Na final em casa na noite de quarta-feira, Houston parecia sonâmbulo durante o jogo e perdeu ou empatou durante quase todos os primeiros 33 minutos de seu confronto com Baylor.
O time da casa finalmente assumiu a liderança quando Emmanuel Sharp, que marcou 15,9 por jogo, acertou uma cesta de três pontos para a primeira vantagem de seu time a 7:16 do fim.
Aquela bola três foi um alerta para o grupo, que fez uma corrida de 23-6 para encerrar o jogo e mandar os fiéis do Cougar para casa felizes depois de uma noite emocionante no último ano.
Uma provável escolha na loteria da NBA, Kingston Flemings (melhor do clube com 16,6 pontos) produziu 21, o melhor do jogo. O calouro do San Antonio somou sete assistências, três rebotes, duas roubadas de bola e um chute bloqueado.
Simpson então ficou emocionado ao discutir seu papel e o relacionamento que constrói com seus jogadores.
“Não sou o pai deles, mas em muitos aspectos sou uma figura paterna, um mentor”, disse Sampson. “E como um mentor e uma figura paterna, você apenas arrebenta, aperta o peito, olha para eles e sua mente volta e pensa sobre seus momentos mais baixos, seus dias mais difíceis, e então como ele superou tudo isso e fez dele a pessoa que você é.
“Passei mais tempo com esses meninos do que com seus pais desde que eles entraram no campus.”
Ao vencer duas de suas últimas três disputas, Oklahoma State superou West Virginia e surpreendeu a UCF em duas partidas emocionantes na prorrogação, vencendo por sete pontos em ambas as vezes.
Os Cowboys estão 2-1 na prorrogação até agora.
O técnico do segundo ano, Steve Lutz, disse que seu time se destacou no segundo tempo ao vencer a batalha de rebotes e chegar à linha de falta, chave para derrotar os Knights depois de alguns chutes ruins nos primeiros 20 minutos em Orlando, Flórida.
“Quando você não é consistente com seus arremessos de três pontos, você tem que encontrar outras maneiras de conseguir posses extras e marcar mais pontos”, disse Lutz. “Esta noite conseguimos chegar à linha de lance livre… e tínhamos mais 12 pontos (no segundo tempo).”
Lutz estava orgulhoso da capacidade de sua equipe se recuperar depois de ser derrotado por 91-68 em Cincinnati na semana passada.
Lutz disse: “Colocamo-nos em posição de vencer no domingo e na segunda-feira devido aos nossos hábitos de treino, à nossa competitividade e ao nosso esforço defensivo”.
O sênior Anthony Roy lidera os Cowboys com 16,7 pontos por jogo, enquanto Parsa Philah marca 14,7 e lidera com seis rebotes.
– Mídia em nível de campo
