O operador de barco não licenciado de Nova York supostamente ignorou os avisos de segurança antes que a mãe e o bebê morressem ao virar: federais

Um homem de Nova Jersey acusado de realizar passeios ilegais de barco supostamente ignorou vários avisos de segurança antes que uma excursão superlotada no porto de Nova York se tornasse mortal, matando um bebê de 5 meses e sua mãe de 27 anos.

Manuel Hernandez, 46, de Manville, foi acusado na segunda-feira de duas acusações de má conduta e negligência de um oficial de navio, resultando em morte depois que o Yamaha AR210 que ele pilotava virou na noite de sábado.

Hernandez compareceu na segunda-feira perante a juíza Valerie Figueredo dos EUA sobre as duas acusações, cada uma das quais acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.

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Os promotores federais dizem que Hernandez não tinha licença para transportar passageiros pagantes, tinha 14 pessoas a bordo de um barco com capacidade máxima de 10 e retirou conscientemente a criança sem colete salva-vidas adequado.

De acordo com a denúncia federal, não foi a primeira vez que Hernandez supostamente levou clientes pagantes ao porto de Nova York sem as credenciais exigidas.

Após sua prisão, Hernandez teria dito aos investigadores que já havia pilotado pelo menos dois outros passeios de barco para a mesma empresa de turismo usando seu próprio navio.

Ele supostamente reconheceu que não possuía a credencial de marinheiro mercante e o certificado de inspeção da Guarda Costeira exigidos para essas viagens e disse que recebeu cerca de US$ 1.000 por cada uma.

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O diretor assistente do serviço de investigação da Guarda Costeira, Josh Packer, disse que as operações ilegais de fretamento “jogam com a vida humana”.

“Neste caso, a suposta conduta levou a uma tragédia impensável”, disse Packer.

Antes mesmo de a viagem fatal de sábado começar, Hernandez supostamente perguntou aos pais do bebê se eles tinham um dispositivo de flutuação para bebês. Quando eles disseram que não, Hernandez disse que o barco também não tinha, segundo a denúncia.

Apesar disso, Hernandez supostamente instruiu um dos pais a usar um colete salva-vidas e segurar o bebê durante todo o passeio. A mãe da criança fez isso.

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Cerca de três horas e 20 minutos após o início da excursão, Hernandez supostamente fez meia-volta enquanto se dirigia à Estátua da Liberdade, levando o navio a uma onda que pode ter sido causada pelo rastro de um barco maior que passava.

Hernandez tentou acelerar através das ondas, mas a proa afundou e o navio “virou imediatamente”, alegam os promotores.

Todas as 14 pessoas foram jogadas no porto. Onze passageiros e Hernandez sobreviveram, enquanto a mãe e o bebê foram recuperados sem resposta e posteriormente declarados mortos em um hospital do Brooklyn.

“O réu supostamente desrespeitou esses regulamentos quando transportou clientes pagantes em um navio comercial sem licenças apropriadas, superlotou o navio e levou um passageiro bebê de cinco meses, sem coletes salva-vidas a bordo”, disse o procurador dos EUA, Jamie McDonald.

O barco utilizado na viagem fatal pertencia a um amigo e era menor que a embarcação do próprio Hernández, que precisava de reparos mecânicos, segundo a denúncia.

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Hernandez supostamente disse aos investigadores que não sabia a capacidade máxima do barco emprestado e esperava 12 passageiros antes de finalmente concordar em levar 13.

As vítimas foram identificadas em um GoFundMe organizado por amigos e colegas como Sara Sanchez, 27, e sua filha de 5 meses, Antonella Garcia. O companheiro de Sanchez e pai de Antonella, Andres Garcia, também estava a bordo do barco e sobreviveu.

Garcia agora está de luto pela morte enquanto cuida do filho de 6 anos do casal, Salvador, de acordo com a arrecadação de fundos, que está arrecadando dinheiro para despesas funerárias e outros custos. “Nenhuma quantia de dinheiro pode substituir Sara ou Antonella”, escreveram os organizadores.

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A comissária da NYPD, Jessica Tisch, disse que Hernandez mostrou “um total desrespeito pela segurança de seus passageiros”.

“Esta tragédia poderia ter sido evitada e agora uma família sofre a perda inimaginável de uma mãe e da sua filha de cinco meses devido à sua negligência”, disse Tisch.