Em teoria, talvez o basquete universitário tenha apelo para a coroa.
Pegue os oito ou 16 melhores times que não participaram do torneio da NCAA, monte uma chave rápida e coloque-os em Las Vegas. O vencedor recebe uma parte do “dinheiro NIL” (piscadela) para distribuir entre a equipe. Claro que pode funcionar. Feito da maneira certa, também poderia conter a onda de loucuras de expansão do Torneio da NCAA, como um prêmio de consolação valioso para aqueles que perderem.
Mas no Ano 2 do Crown, apesar de ter diminuído ativamente do campo de 16 equipes do torneio para oito, teve grandes problemas para preencher apenas essas oito vagas.
Você está olhando diretamente para o torneio que encerrará o NIT e ao mesmo tempo terá a certeza de que terminará nos próximos dois ou três anos.
Para quem é?
Porque a resposta definitivamente não está com os fãs. Ninguém clamava para ver Stanford-West Virginia, Baylor-Minnesota ou Rutgers-Creighton na primeira semana de abril. E de alguma forma tenho dificuldade em prever a parcela de muitos estudantes que embarcaram em um avião no fim de semana de Páscoa com o único propósito de participar deste torneio (embora talvez seja aí que comecem as outras comodidades de Las Vegas).
Quantas dessas equipes você acha que tiveram 0,500 ou pior na temporada regular? Se você disse “todos”, piadas engraçadas, mas também que você está perto. Metade deles: Baylor (16-16), Minnesota (15-17), Rutgers (14-19) e Creighton (15-17).
Veja, os organizadores do torneio queriam conceder lances automáticos às duas melhores equipes de torneio não pertencentes à NCAA das conferências Big 12, Big East e Big Ten. (Este é um projeto da Fox e essas conferências têm parceria com a Fox Sports.)
E tantos times passaram que chegamos ao fundo do poço no Big Ten e nem conseguimos outro time do Big East.
Você está me dizendo que DePaul nem queria comemorar sua conversão. (6º lugar no Big East) Viajando para Las Vegas e tentando ganhar algum dinheiro?
Portanto, não é para os torcedores e também não é para os jogadores. As oportunidades pós-temporada não importam para os jogadores de hoje como importavam há uma ou meia geração. A Carolina do Norte rejeitou um convite do NIT em 2023 abriu as comportas para: declarações de treinadores ou diretores atléticos sobre como estavam orgulhosos de suas realizações, ou deixaram isso para a votação dos jogadores, ou vamos nos concentrar no próximo ano.
Atinge o terceiro nível de torneios destinados a programas de médio e baixo porte: The College Basketball Invitational (CBI); Este mês foi cancelado “Devido a circunstâncias além do nosso controle.” Embora ele gentilmente tenha prometido nos encontrar no próximo ano.
Curiosamente, o futebol feminino não tem problemas para preencher o torneio da NCAA de 68 equipes, o WBIT de 32 equipes introduzido em 2024 e o WNIT de 48 equipes. O problema está isolado do lado masculino, talvez porque todos os times agora pensem que é bom o suficiente para o torneio da NCAA, assim como Notre Dame sentiu que era o playoff de futebol universitário ou nada.
A resposta óbvia à pergunta “Para quem é a coroa do basquete universitário?” Há a rede de TV que quer comparar o inventário com o torneio real, e o complexo industrial de entretenimento de Las Vegas que está entrando em tudo atualmente.
Ironicamente, três desses times – olhando para você, Baylor, Rutgers e Creighton – eles passaram o fim de semana de Ação de Graças em Las Vegas jogando para várias centenas de fãs no Players’ Era Festival, e agora na Páscoa eles estarão em Las Vegas novamente na frente de várias centenas de fãs. Acho que é melhor do que uma queda educada, mas você não pode me dizer como o fã universitário médio quer ver o final da temporada.
