Connie Paul vem de outro forte desempenho em sua cidade natal, quando seu Charlotte Hornets visita o Milwaukee Bucks na noite de sexta-feira.
O nativo de Milwaukee e candidato ao Estreante do Ano teve um de seus melhores jogos em 14 de novembro. Ele fez 32 pontos e um roubo de bola, um rebote e uma assistência na derrota por 147-134 na prorrogação para Charlotte nos playoffs da Copa da NBA.
Neuple não estava disponível quando as equipes se enfrentaram em Charlotte na segunda-feira e o Bucks venceu por 123-113. Foi o primeiro jogo perdido de sua carreira no basquete, que incluiu um ano no ensino médio e outro na Duke.
Bobby Portis liderou Milwaukee com 25 na restrição de 25 minutos, enquanto Giannis Antetokounmpo fez 24 na restrição de 25 minutos. Brandon Miller e LaMelo Ball superaram Charlotte com 31 e 26 pontos, respectivamente.
A vitória foi a primeira vez que Milwaukee venceu duas consecutivas desde o final de outubro. Eles tiveram uma grande chance na primeira seqüência de três jogos consecutivos da temporada, mas permitiram que Washington roubasse uma vitória por 114-113 na véspera de Ano Novo nos segundos finais.
“Não me importa como o jogo termina, merecemos perder”, disse o técnico do Bucks, Dr. Rivers. “Não jogamos duro, não jogamos bem juntos.”
Antetokounmpo teve um chute bloqueado que levou a um salto em frente de CJ McCollum com um segundo para o fim. Antetokounmpo então errou um salto que teria vencido o jogo.
“Quanto mais você lhes dá confiança, mais eles permanecem no jogo. Isso é por nossa conta”, disse Antetokounmpo. “Só temos que fazer um trabalho melhor, confiar uns nos outros. Será um esforço de equipe, ganhe ou perca, temos que fazer isso juntos”.
Enquanto isso, Charlotte ficou em casa na véspera de Ano Novo para receber Steph Curry e os Warriors e caiu por 132-125.
Miller continuou com a mão quente ao liderar Charlotte com 33. LeMelo Ball fez 27, enquanto Neuple, retornando de uma lesão no tornozelo, fez 20 com oito assistências.
O técnico do Warriors, Steve Kerr, ficou impressionado com o jogo do novato, comparando-o a Chris Mullen, do Warriors.
“Tamanho muito bom na ala, corpo grande e forte, captura e arremesso, mas também um intelecto incrível”, descreveu. “Ele já é um jogador muito bom, tem noção do jogo e do que tem em quadra”.
Na quarta-feira, Neuple ultrapassou o recorde de novato de Curry na NBA para a maioria dos jogos com mais de 20 pontos e uma linha de corte de 50/40/90.
Ball lidera o Hornets em porcentagem de pontuação com 20 pontos por jogo e 8,4 assistências por jogo. Mel Bridges (19,9), Neuple (19,3) e Miller (18,8) estão logo atrás na pontuação.
No que diz respeito a lesões, Bridges (tornozelo) falhou o jogo de quarta-feira e está listado como provável. Ryan Kalkbrenner (cotovelo) está listado como afastado e Mason Plumlee (groove) passou por uma cirurgia bem-sucedida e ficará afastado por pelo menos seis semanas.
O relatório de lesões de Milwaukee está limpo para todos, exceto Antetokounmpo, a quem o Bucks solicitou isenção de jogador deficiente no início de dezembro, com exceção de Torreon Prince.
Com a vitória, Milwaukee iria três jogos a um na série da temporada contra o Charlotte. Milwaukee venceu 11 dos últimos 14 confrontos entre os rivais da Conferência Leste.
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