NOVA IORQUE – Em sua primeira temporada como técnico no Big East, Richard Pitino elogiou frequentemente a capacidade de pontuação de Trey Carroll e lamentou a defesa instável de Xavier.
Depois de quatro participações consecutivas no torneio da NCAA, Marquette não conseguiu compensar as saídas do elenco da última temporada e está saindo de uma temporada decepcionante.
Pela segunda temporada consecutiva, os Mosqueteiros e as Águias Douradas se encontrarão no Big East Tournament, mas a disputa da rodada de abertura de quarta-feira não terá uma vaga na NCAA em jogo.
Na temporada passada, as escolas se enfrentaram em um confronto quatro contra cinco nas quartas de final, vencido pelos Golden Eagles. Mas este ano é completamente diferente, já que Marquette está em sétimo lugar e Xavier em 10º, com o vencedor enfrentando o segundo colocado UConn na quinta-feira.
Xavier (14-17) obteve a pior classificação no torneio e está à beira de sua segunda campanha derrotada em três temporadas. Os Mosqueteiros permitiram 80 pontos em 17 jogos e perderam 14 dessas partidas, incluindo a derrota de sábado por 91-78 para Villanova.
Xavier permitiu 56,5 por cento de arremessos no final da temporada regular, a 12ª vez que permitiu pelo menos 50 por cento. Xavier também permitiu 13 3s e 24 assistências, e sua defesa anulou o desempenho de 21 pontos de Jovan Miliceuk.
“Não protegemos ninguém. Simplesmente não protegemos ninguém”, disse Pitino. “Só esperamos que eles se lembrem. Eu amo meus rapazes. Eles estão tentando.”
Depois de se transferir do Florida Atlantic, Carroll teve média de 18 pontos e ficou em segundo lugar no Big East, atrás de Jaylen Sellers, de Providence. Carroll perdeu a chance de ganhar o título de artilheiro depois de ficar de fora no sábado devido a uma lesão no quadril direito sofrida durante a derrota de nove pontos para Seton Hall na semana passada.
Carroll, que foi nomeado para o time principal do All-Big East, está no dia a dia. Se ele sentar, Isaiah Walker provavelmente começará depois de marcar 10 pontos no sábado.
Após as saídas de Kam Jones, David Joplin e Steve Mitchell, Marquette (12-19) está saindo de sua terceira temporada de derrotas como membro do Big East, apesar de ter entrado no torneio com três vitórias nos últimos quatro jogos.
Os Golden Eagles permitiram menos de 70 pontos em cada um dos últimos quatro jogos e saíram com uma vitória por 68-62 sobre o quarto colocado UConn no sábado, quando permitiram 35,6% de arremessos e forçaram 16 reviravoltas no último jogo da temporada regular para Ben Gould e Chase Ross.
“Tem sido um ano em que, às vezes, fomos bons de um lado e não tão bons do outro”, disse o técnico do Marquette, Shaka Smart. “Se você quiser vencer em março, terá que juntar os dois.”
Nigel James Jr. marcou 19 no sábado e fez três jogos de 30 pontos em sua temporada de calouro, incluindo 30 na derrota de Marquette por 96-88 para Xavier em 14 de fevereiro.
–Larry Fleischer, mídia de nível de campo
