O técnico do Indiana Pacers, Rick Carlisle, finalmente comemorou na noite de quinta-feira.
Depois que sua equipe estabeleceu um recorde de franquia da era da NBA com 13 derrotas consecutivas e ele esperou um mês inteiro para conquistar a vitória número 1.000 na carreira, Carlisle se tornou o 11º treinador a atingir a marca quando o Pacers venceu por 114-112 em Charlotte. Ele é o primeiro treinador a ingressar no grupo desde o Dr. Rivers em novembro de 2021.
Foi preciso tudo isso para o Pacers marcar os últimos cinco pontos no minuto final contra o Hornets. Para Carlisle, a emoção predominante foi o alívio.
“Estou muito feliz pelos meus jogadores”, disse Carlisle, que abraçou seus assistentes e jogadores após a vitória. “O último mês foi um grande desafio em muitos aspectos. Temos um grupo incrível de caras que continuam lutando nos bons e maus momentos.”
Por mais difícil que tenha sido o mês passado, a noite de quinta-feira foi incrível para Carlisle.
Pascal Siakam marcou em uma bandeja faltando 11,5 segundos para o fim e TJ McConnell roubou o passe dentro de campo que se seguiu. Mas Ben Shepard acertou apenas 1 de 2 lances livres, dando ao Hornets a chance de empatar ou vencer. Colin Sexton, do Charlotte, errou um salto para empatar o jogo nos segundos finais.
“Pascal Siakam é um dos jogadores mais incríveis que já conheci e ele finalmente deixou sua marca nas coisas”, disse Carlisle.
Sem a lesão de Carlisle, os Pacers perderam aparentemente de todas as maneiras possíveis. Na quinta-feira, eles finalmente obtiveram uma resposta – como costumam fazer as equipes de Carlisle.
Ele teve sucesso como treinador porque nunca baixou os padrões, sempre esperando disputar campeonatos. Essa abordagem implacável o ajudou a formar uma amizade duradoura com Larry Bird e convenceu três times a contratá-lo como técnico principal. Ele ganhou um campeonato com o Dallas em 2011.
Para quem conhece melhor Carlisle, não foi surpresa que ele eventualmente tenha ingressado no clube.
“Obviamente, ele é um treinador do Hall da Fama e aprendi muito com ele”, disse o técnico do New York Knicks, Mike Brown, um dos ex-assistentes de Carlisle, na semana passada. “Eu realmente agradeço por ele ter me dado a oportunidade naquela época. Rick tem sido ótimo comigo e, você sabe, todo mundo precisa de ajuda em sua jornada e ele foi um cara que me ajudou em minha carreira.”
Carlisle percorreu um longo caminho desde sua pequena cidade natal, Nova York, repleta de hóquei, onde ele só teve que fazer uma curta viagem até o estabelecimento mais próximo para assistir a um jogo da NBA.
Ele tocou com Ralph Simpson na Virgínia. Depois foi para o Celtics, onde conquistou o título da NBA em 1985-86 com Bird e o falecido Bill Walton em um dos maiores times da história da liga.
Foi como treinador que Carlisle realmente floresceu.
Ele levou 38 jogos em 23 temporadas completas, com duas passagens pelo Detroit Pistons, Mavericks e Indiana, para conquistar o número 1.000. Seu recorde é 1.000-891.
Carlisle não chegou a esse ponto contando vitórias. Ele fez isso porque nunca se desviou de seus fundamentos enquanto se adaptava ao ritmo acelerado e aos ataques pesados de 3 pontos de hoje.
Em Detroit, Indiana e até em Dallas, onde Carlisle passou 13 temporadas, ele convocou jogadas na linha lateral e criticou publicamente os erros defensivos. Com o tempo, ele aprendeu a confiar em jogadores como Tyrese Halliburton, duas vezes armador do All-Star, que levou os Pacers às finais da NBA na temporada passada. É um fluxo de transição que agora o técnico de Milwaukee viu de perto.
“Acho que todos tivemos que mudar”, disse Rivers na primavera passada, durante os playoffs. “O que Rick sempre foi bom, na minha opinião, é que ele apenas treina seu time, e acho que ele percebeu desde o início com a Halliburton que poderia ser um daqueles times onde ‘eu só tenho que envolvê-los e deixá-los ir.’ Acho que é por isso que ele é um treinador tão sensacional. “
Carlisle existe há tanto tempo que cada um dos outros 10 treinadores que venceram 1.000 jogos treinou ativamente na NBA durante sua gestão.
“Todos os caras na lista (de 1.000 vitórias) são caras que conheço muito bem”, disse Carlisle. “Treinei contra ele durante muitos anos e tenho muito respeito por ele.”
Muitos previram que ele alcançaria o tão esperado número 993 em abril, depois que Carlisle conquistou o número 993 para encerrar a temporada regular com uma vitória dupla na prorrogação por 126-118 em Cleveland. Ou depois disso ele conseguiu o número 999 há exatamente um mês.
Nos últimos sete meses, Carlisle presidiu alguns dos melhores momentos da história dos Pacers – eliminando Milwaukee e os principais Cavaliers, derrotando o New York Knicks por 4-3 nas finais da Conferência Leste e se recuperando de uma vitória do primeiro título da franquia na NBA.
Eles também passaram por alguns dos momentos mais sombrios de Indiana durante esse período – uma ruptura no tendão de Aquiles na derrota no jogo 7 em Oklahoma City, a saída de Myles Turner como agente livre e uma enxurrada de lesões que atrapalharam a temporada de Indiana e deixaram o Pacers com o pior recorde da liga, 7-31.
Os principais alunos de Carlisle incluem Reggie Miller, Dirk Nowitzki, Luka Doncic, Jalen Bronson e Halliburton.
Ele estava em uma seqüência de derrotas após derrotas com o Indiana, que contou com nomes como Michael Jordan, Patrick Ewing, Shaquille O’Neal e o falecido Kobe Bryant, bem como suspensões que encerraram o escândalo de seu time em 2004 na briga do Palace em Detroit. Os pênaltis foram reduzidos no que muitos pensaram que seria a glória de Indiana na NBA.
Mas Carlisle nunca parou de treinar, retornando a Indiana depois de deixar Dallas em 2021 e agora, aos 66 anos, parte de uma das fraternidades de treinador mais respeitadas.
“Nunca foi uma vitória marcante para mim”, disse Carlisle. “É sobre nossa organização e nossa franquia. À medida que as coisas ficam cada vez mais difíceis, comecei a pensar mais sobre a gratidão por essas coisas. Temos ótimas pessoas e ótimos jogadores.”
